文鹏赶到刘若非宅院时，困乏至极，饥肠辘辘。
已是寅时，竹园不时有女子赶回。这些青楼女子，常常伺候客人到天亮，才得以返回休息。
姑娘们在丫鬟侍女的簇拥下，醉醺醺地返回住处。神志清醒者，尚能识得归路；醉饮者，只能被人架着，抬回房中。
他一度被醉酒女子误认搂抱，好在侍女们将其拉走。又被一醉酒女子吐了一身，一旁的侍女不住地道歉。
“客官，再饮上一杯。”，那女子疯疯癫癫地在院中奔走，一群人跟在身后服侍。
赶到客厅时，玫儿靠在木椅上睡下。文鹏脱下披风，为她遮好身子，怕她染上风寒。
玫儿从梦中醒来，见文鹏负伤，甚是担忧，问他是不是被人追杀。
文鹏只道无碍，又问她怎会睡在这里。玫儿担心文鹏安危，坐在这里等他，不成想睡了下去。
两人赶往住处，文鹏道：看来他俩得在这里多待些时日，要打扰刘姑娘了。
玫儿回道：刘姑娘被醉春楼的老鸨接走，一直未归，要谢她，也要等到明日。
文鹏眉头轻皱，暗感不妙，他让玫儿在厢房睡下，他要出去看看。
玫儿紧张道：“公子有伤在身，何必急于一时。况且，刘姑娘是被醉春楼接走，必然无事。”
文鹏忧虑道：“玫儿不知。这刘姑娘早年间，因家中生计艰辛，被卖身于青楼。幸得老鸨相助，结识蜀王。蜀王怜惜才貌，为她赎身，着地方官吏除其乐籍，又委以检校的闲职。故而，刘姑娘从不接客，更不会夜不归宿。深夜未归，多半遇到麻烦。我俩得她收留，若是不管不问，便是无情无义。”
玫儿不再多言，叮嘱文鹏多加小心。
出得锦江竹园，文鹏急匆匆赶往醉春楼。
此时，醉春楼灯火通明，依然有人往来其间。
这老妈妈听闻她还未回家，不由得担忧起来，也不敢再隐瞒。问过老鸨，才知刘姑娘身在何处。
她告知文鹏，刘姑娘被提刑按察司与龙楚堂的人马接走，想来不会有事。
文鹏瞥了一眼老鸨，责怪道：“刘姑娘有情有义，至今不忘老妈妈当年襄助情意。可你却为钱财，一次次地将她推向火坑。你的情意，究竟值几何？”
文鹏不再多言，转身离开，赶往按察使司马大人的府邸。
赶到这座大宅院时，已有大队人马埋伏在外。文鹏细瞧，像是锦衣卫，六扇门及右卫军的兵马。
难道朝廷要对司马大人下手？文鹏有些疑惑不解，龙楚帮之所以能入主川中，并很快抢占诸多地盘，无不得益于大溪盟的扶持。
司空寒月与老鬼道君合力，欲对大溪盟下手，是朝廷不愿见到的局面，这才派锦衣卫与六扇门坐镇川中。
难不成龙楚帮“背信弃义”，与江扬道，鬼道门有所勾连？
若是如此，刘若非将十分危险。大军包围之下，要想接近宅院，变得十分困难。思来想去，文鹏决意绕到后院，伺机而动。
这按察使终究也算封疆大吏，其府邸竟占地数十亩。
依本朝律令，大小官员在外任职期间，一律要住官署。虽有严格管制，但时间久了，违律者依然不在少数。
文鹏换上夜行衣，趁着夜色，潜入大宅内，躲在墙角暗处。
府邸内，有大批巡逻的官兵，还有龙楚帮的帮众。
后宅多是司马大人的侍妾，而宅院中部的客厅内，依然灯火通明，四周重兵把守。
文鹏躲在院中大树上，透过窗子的空隙，发现数名官吏与江湖帮派头目，正在屋内密谋，未见到刘若非的身影。
难道人在后宅？文鹏只得重新折返，见后园一处院落，数十个侍从护卫着。
未免打草惊蛇，文鹏从后窗潜入房中，见大堂内，刘若非已经靠着椅背睡下。
文鹏轻声将她唤醒，刘若非吓得正要喊叫，被他堵上嘴巴。他拿掉面罩，刘若非这才平复下来。
刘若非低声道：“公子可算来了，快带妾身离开吧。这帮人图谋不轨，借着过寿之名，密谋除掉布政使大人。”
啊？文鹏大吃一惊，难以置信，同为一方“诸侯”，他怎会生出如此念头？
见文鹏愣住，刘若非贴在耳边，轻声道：“司马大人先前在宴席上暗示，只有除掉武大人，他才能升任布政使一职。如今形势，虽动不得大溪盟，却可假借他人之名，除掉它主人。想来他们正在商议，如何神不知鬼不觉地下手。”
文鹏仍是不解，即便武大人被除去，依本朝惯例，布政使的任命也由朝廷决裁，且要从外地调任。
对于刘若非听到的风言风语，他无瑕辨别真假，也毫无兴趣。他提醒刘若非，此地已被重重包围，恐怕司马大人的春秋大梦该醒了。