元宵佳节，家家户户，喜气洋洋。燃炮竹，吃元宵，点灯笼，放花灯，合家饮酒。
姑苏城，更为繁华热闹。张灯结彩，烟花漫天，鞭炮齐鸣。
全城老老少少，吃过团圆饭，出门上街游玩。人山人海，比肩接踵。
坐花船，赏花灯，游庙会，逛集市，猜灯谜，看杂耍，听百戏……处处洋溢着吉庆祥和的气氛。
男子锦衣华服，女子锦绣衣衫，白绫襦袄，各式襦裙。
萧老爷破天荒，同意文鹏带着香儿赏花灯，又派小翠和可儿，两个贴身丫鬟跟着。
香儿好不开心，一路上有说有笑。她先带着文鹏，去寒山寺还愿，而后又乘船，返回灯市赏花灯。
两人又来到街上看杂耍，香儿看不清楚，骑在他肩膀上，远远看着。可儿想说什么，被小翠拉住。
文鹏背着香儿，香儿手提花灯，在拥挤的人群中走过，两人显得格外引人注目，不时招来非议。
两人也不顾他人目光，逛完庙会，又拉着手去河边，放水灯。
买上数十个花灯，香儿又问老板要过毛笔，在花灯上随手写着：一波三折，两情相悦，三宫六院，四世同堂，五男二女之类的言辞。
见写不急，索性点亮花灯，一个个放入河中。
游动的水灯，承载着多少人的期盼与心愿，随着河水向远方漂荡而去。水波荡漾，月光轻洒，万点灯火，犹如天上繁星，将心中所思，带往天边。
香儿靠在文鹏肩头，望着漂远的“一点红”发呆。
两人坐在河边许久，才离开。
待告别后，香儿忽然转过身，抱住文鹏，深情拥吻在一起，小翠与可儿害羞，转过身去。
良久，香儿抱着文鹏，在他耳边低语道：“去吧，鱼儿哥，我等你回来。若是想要赎哪家女子，就赎回来吧。不过要等我俩拜过堂，才能接回家。”
香儿说完，转身就走向萧府。文鹏呆在原处，沉默无语。
香儿是试探，还是有意成全，他不得而知。他未料到，香儿如此深明大义，自觉羞愧难当。
临行前，文鹏去了一趟天香楼，想要为琴儿赎身，却被她拒了。
文鹏与孙明德几人一同上路，数日后，抵达金陵城。
孙明德与几人分开，他父亲已为他安排好住处，几人就此别过。
文鹏等人前往云齐阁客栈投宿，来到门前，却见店家招牌已改为“斋星阁”。
安顿好一切，他沐浴更衣后，前往风晓阁。
此时的金陵城，依旧年味十足，到达风晓阁时，风筱青尚在酒楼。
只有薛晓晓，待在闺房中。文鹏道明来意，又捎来师傅托他转达的谢意。
晓晓听闻先生已前往西子湖畔，欣喜不已。
文鹏从身上拿出五百两银票，交予薛晓晓。他道，这是师傅的心意，希望晓晓姑娘，莫要推辞，无论如何也要收下。
怎知，这晓晓姑娘坚辞不受。她坦言，她敬重老先生的为人，甘愿作他二人的信使，若是公子不收回去，便是看不起她。
文鹏又回道：这些钱财，只是为晓晓赎身而用，并无他意。
晓晓谢过先生的美意，还是不肯收下。推让之间，风筱青已回宅院。
她凑上跟前，笑问，她是否回来的不是时候。晓晓将她一番奚落，借故退了出去。
风筱青前几日，就收到文鹏的信函。得知他来京赴考，满是期待。
他离开的数月间，风筱青度日如年，思念如奔腾的江水，绵绵不绝。终日里，翻看往来的书信，才能入眠。时常从梦中惊醒，披衣倚窗，遥望远方，相思愈久弥深。
文鹏给她捎来姑苏的特产，又将香儿同意，为她赎身的消息告知。
风筱青望着文鹏痴迷，拉他走上阁楼。关上房门，两人窃窃私语……
许久，两人从闺房走出，风筱青告之文鹏：她这几日在家中等候，只是今日被酒楼唤去，说是有位气宇轩昂的公子，点名要见她。这人确是相貌不凡，似乎熟知文鹏。那人叮嘱她，若是遇到文鹏，让他这几日到聚仙楼相会。
文鹏有些好奇，询问那男子相貌。听风筱青描述，文鹏更加确信，约他的人，正是太孙殿下。
师傅嘱咐过，要他离太孙殿下远些。既然他能找到这里，想必对他的一举一动，早已了如指掌。况且又要赴考，若是不见，反倒麻烦。