罡风扑面, 萧阮竟有瞬间的犹豫——如果他不躲，如果他硬生生受这一刀, 她会怎样, 他竟然有一点点期盼, 如果他因此受伤，她会不会后悔、后悔自己嘴硬？
他心思犹豫，身体的本能并不犹豫，毫厘之差, 元景昊一刀劈空, 一刀又起。
血光溅了出来。
始平王戎马半生，他的刀哪里是这么好躲的，萧阮手无寸铁，眼睁睁看着第三刀又要落下, 避之已经不及, 不由心念一灰, 想道：这一把，却是输了。
然而良久，刀并没有落下。
嘉语拦在他身前。
萧阮微怔：他躲不过的刀，三娘哪里有能耐扛过去？
但很快又明白过来，定然是始平王见到女儿扑过来, 拼着内腑翻腾, 也硬生生收炼势——只听得嘉语叫道：“阿爷你这是做什么！”
“我还能做什么, ”元景昊咽了一口血, 无可奈何, “我是为你好，你不嫁他，就不能让他活着回洛阳——三儿你让开！”
如果不嫁，就不能让他活着回洛阳！
几个字没有前因，没有后果，却如炸雷一般炸醒了嘉语：他们没有选择。从于璎雪出手挟持她开始，从德阳殿里他自缚为人质开始。他们的命运就捆在了一起，没有选择，除非他死，或者她死，或者……嘉语心里生出无穷无尽的怆然来。
她总不能眼睁睁看着他死在父亲刀下——他救了她那么多次，哪怕心怀不轨，别有所图，他救了她，那总是真的。
她总不能眼睁睁放任父亲恩将仇报——父亲不应该为她背负这样的因果。
那大概就是他的赌注，他拿自己的命赌，赌她——不能眼睁睁看着他死。
他赢了。
她想要再回头看他一眼，在她恨他之前。但是终究不能。
她僵硬地，一寸一寸跪下去，在父亲面前，在父亲刀下，她眼睛里噙着泪，只是落不下来，她：“我……嫁。”
萧阮也不记得是怎么收场的了。他后来想起那个冬日的下午，就只记得混乱。始平王希望他娶嘉语，在意料之中，嘉语拒绝，是意外，始平王因为她的拒绝而杀心大起，那是意外之外的意外了。
人生没有那么多意料之中，也没有那么多算无遗策，在大多数时候，人不过在命运掌中，随波逐流，顺势而为。
他生平最大的意外，也许是她跪下去的那个背影。她没有回头看他，他拼不出她当时的表情。他只记得她的那两个字冰凉，那是一种从骨子里往外渗透的冰凉，就像是秋冬之际的萧瑟，铺盖地，无边无际。
原来她是真的……不愿意嫁给他。
他之前总以为是娘子性子，都是正常。即便以苏卿染的善解人意，一年到头也总有那么一两次会与他怄气，那都不难哄好，有时候只需要笑一笑，最多买个大阿福。三娘子比苏卿染还好哄。
也许是记忆欺骗了他，萧阮不安地想，一定有些什么发生了，而他还不知道。
不然为什么，分明他赌赢了，他却不觉得欢喜。
那日之后，昭熙每每见到萧阮，都横挑鼻子竖挑眼——虽然他也承认，无论鼻子还是眼，这人实在都没什么可挑的。他也私下问父亲，三娘不肯嫁，为什么逼她。父亲却也只能苦笑：“我给了她机会，是她自己选择了嫁，可见在三儿眼里，他还是很重要——你没有看错。”
“那之前三娘为什么不嫁？”昭熙是彻底糊涂了。