翌日清晨，即赵建国被赶跑后第二天早，罗树林花了一个月的薪水，在延河乡村野外雇一辆马车准备出发告老还乡。 .车夫啰里啰嗦跟他解释老半天，只租车不雇人或者只雇人不租车，价钱可减一半；连人带车租用，则必须全部包干。如果送到蚂拐隘，那么只出车费，不管管饭；如果送到蚂拐镇，价钱必须提高一半。
罗树林听得头都大了，他站在车夫的面前愣了老半天，一时半会儿也拐不过弯儿，想不出个所以然，纳闷地问道：“为什么送到蚂拐镇要提价？”
“因为那里盗匪横行，西北马帮烧杀抢夺，『奸』『淫』掳掠，无恶不作，我冒着生命危险过活，提着脑袋吃饭！说不定你给的这点钱，我还没回到半路，已经完蛋。如果你觉得车费贵，那另找别家吧！”
车夫准备下逐客令，罗树林不想再跟他计较，因为眼下各地都在打仗，车夫也不是十分好找。即使找到，价钱出得很高，人家也不一定愿意冒这个险。车夫收下罗树林给他的那一沓法币，乐滋滋驾驶马车跟随对方回到学校拉人和拉货。
乘客只是罗树林一个人，可他要搬的东西却整整装满半马车，大到箱子桌椅，小到『毛』笔书籍，一股脑儿全部带走。罗树林佝偻着腰，挤在车的杂物堆里，花白的头发，苍白的脸『色』，木然的神情，仿佛一只病态的老山羊。
他双手紧紧抱住国民『政府』教育部赠送的牛皮公包，那柄暗藏秘密武器的拐杖寸步不离地靠在他身旁，整个身子几乎缩成一团塞进杂物堆。车夫扬鞭策马，马车烟尘滚滚地驶过延河的大街小巷。
街道的行人纷纷为之侧目。当人们看清车里的乘客是罗树林这个老狐狸时，他们的脸立刻『露』出十分厌恶的表情。有人望着马车离去的背影指指点点；有人冲着经过的马车骂骂咧咧；也有人冲着远去的马车狂吐唾沫，嗤之以鼻，暗地里庆幸罗树林这个老妖精终于彻底离开此地。
几乎也是同一时间，不同的地点。赵建国『迷』『迷』糊糊地睡了一宿，次日早只身离开国民客栈，踏漫漫征途。他拎着那个快要散架的行李箱，箱子里躺着几件旧衣服和一瓶解渴的白开水。虽然那个破旧的箱子已被他用麻绳捆得结结实实，面被摔烂的破洞还是无法弥补。好一面破碎的镜子，已经很难重圆。
他沐浴清晨的霞光，呼吸清新的空气，行走在山野之间，一边大口地啃食客栈的老板今早分给他的干粮，一边悠闲地踱步前进。因为客栈的老板告诉他，眼前所走的这条路，几乎每天都有一趟马车经过，那是乡民自发拼座的车子，车大部分的乘客都是到外面批点山货回来卖。不过拼车的时间不固定，有时早出发，有时连夜出门。
虽然搭顺风车的希望很渺茫，可不管怎样，赵建国也打算砰砰运气。在手的干粮快要啃完时，他大老远看到身后有一辆马车风驰电掣，飞奔而来，车轮左摇右摆，眼看要脱离车轱辘，车后扬起的沙尘滚滚，随风飘『荡』，十分壮观。如果再给车夫两匹马，兴许那辆马车可以开出火车的速度。
赵建国停下前进的脚步，单手抱住箱子，站在路旁等候。约莫五分钟后，那辆破旧不堪的马车离他还有百步之遥时，他远远地招了招手。伴随马儿的嘶鸣，车子的加速度有所减缓，最后缓慢地停下来。
那个长着一脸粗犷络腮胡子的车夫，警觉地问道：“你是什么人？要到哪儿去？”