探春想了一想，若是神佛鬼怪不可信，马道婆的魇镇焉能生效，当初凤姐宝玉可是病得奄奄一息，孙绍祖更是早已魂归地府。于是点头道：“林姐姐说的有道理。你梦里的和尚道士说了，怕宝玉蒙尘绛珠断魂，宝玉定然是二哥哥，绛珠莫不就是林姐姐？说不得就如紫鹃所言，你二人是天上的神仙转世，前世注定的姻缘。所以林姐姐才会梦到二哥哥，这玉也只到你手里，我们凡夫俗子就没这个福分。俗语云天机不可泄露，我年纪轻不防事，老太太太太有了年纪，若是知道太多折了寿，也未可知。”
紫鹃也道：“就是姑娘说的，此刻哪怕我们去说给老太太太太知道，梦里的事，哪里做得准？因这玉是宝二爷胎里带出来的，老太太太太吩咐过，一刻也不能离，睡觉都压在枕下。若是她们见这玉离了宝二爷，还不知要怎么瞎想呢！”说到这里，方觉忘形，又忙道：“姑娘，宝二爷定然平安无事，我混说的。”
黛玉有通灵宝玉在手，一改平日多愁善感之态，只道：“我知道宝玉定然无事。我要好好将养身子，等他回来。若他真遭遇不测，我便绝食断药随他而去，只是如今还不到这个时候。”
探春不料黛玉竟存了殉情之意，忙道：“二哥哥定然无事，林姐姐千万保重，不可胡思乱想！若你再出个什么事，老太太这把年纪可经不起！”
紫鹃心道以后定然要把姑娘看好了，此刻不如拿话岔开，因问探春：“三姑奶奶，太太请你去做甚么？”
探春强忍着心下绞痛道：“姨娘担心老爷同二哥哥，似无头苍蝇般没了主意，竟然跑到林姐姐这里来胡说八道，害得林姐姐吐血。如今姨娘回过神来，同太太自请去水月庵剃度出家，为家人祈福，保佑老爷同二哥哥早日归来，老太太太太同家里的哥儿姐儿身子康健。”
黛玉紫鹃都是一惊，猜测里头定然不是如此简单。不过碍着探春面子不便追问，彼此感叹一番又安慰一番。这里黛玉探春歇下，一夜无话。第二日天蒙蒙亮，周瑞家的便带了仆妇将赵姨娘送到了城外的水月庵。主持净虚早已得了凤姐的信，将赵姨娘马道婆安置在了同一间禅房，一起受罚彼此作伴。
尼庵日子清苦，除了主持净虚及大徒弟智通等体面老尼，寻常姑子不仅无人服侍，还要服侍主持等人。每日粗茶淡饭念经拜佛之外且要做活，轻松的如打理针线香烛迎来送往，粗笨的如洗衣洒扫种菜耕田等。净虚得了凤姐的嘱咐，每日派给赵姨娘马道婆的活计都是最重的。这日一早赵姨娘同马道婆去了菜园担粪浇菜，可巧有小尼姑来园中摘菜准备膳食，正是贾宝玉曾经的丫头芳官。
贾环曾向芳官讨要蔷薇硝送给自己相好的丫头彩云，却被芳官用茉莉粉糊弄了过去。贾环彩云倒也罢了，赵姨娘却觉得芳官仗着宝玉欺负儿子，寻上门去将茉莉粉摔在芳官脸上，大骂了一通。芳官小孩子心性，哪里受得了这等委屈，和赵姨娘大打出手，直闹到李纨探春等出面调解。后来王夫人命人抄捡大观园，将所有戏子撵出，芳官便来水月庵出家。净虚随了芳官，给她起了个法号叫做智方。
起初众人只道芳官出家是为了赌气，不料她来庵里之后，除吃斋念佛诵经做活外并不多话，也不刻意奉承，颇有些看破红尘的样子。净虚智通等老尼虽然出家，其名利之心却与俗世中人并无两样，竟是拿尼姑庵当生意来经营。只是到底挂了个佛门净地的招牌，有自己这等暗中牟利汲汲营营之辈，也得有芳官这等诚心向佛清心寡欲之人，因也随她去。
赵姨娘剃度那日净虚便让庵里众尼见过她，芳官也在其中，却并不在意。此刻在菜园遇见赵姨娘马道婆，只是合掌说了声师姐好，便自顾自摘菜。赵姨娘心中不忿，正好拿芳官撒气，便往地上啐了一口道：“小淫妇！还以为你攀上宝玉的高枝了呢，连三爷都不放在眼里，怎么不见宝玉来瞧你，又或者救你出去？哦，对了，宝玉失陷南海生死不明，泥菩萨过江自身难保，那里还顾得上你？”