探春心下了然，便问：“菌儿，你同我说实话，你环三叔是不是在你跟前抱怨老爷偏心了？”
贾菌讷讷道：“并不曾抱怨，不过闲话了几句。姑母，这也怪不得环三叔，如今荣府里就是宝二叔环三叔和兰哥哥三个人在家学念书，兰哥哥辈分最低年纪也最小却先一步进了国子监，老爷正在筹划送宝二叔去国子监，独落下环三叔一个，心里不爽快也是有的。”
探春点头道：“菌儿有话不瞒我，这便是好。我这人一向帮理不帮亲，你与二哥哥环儿兰儿都曾一同上学，你且给我说说，他们三人的课业如何？你还是实话实说，不要怕，只是咱们姑侄之间闲话，我一个寡妇人家，也没处说长道短去。”
贾菌听了又笑了，想了想方道：“兰哥哥同环三叔上学的日子比宝二叔多些，要我看，论天赋，宝二叔第一，兰哥哥第二，环三叔不及他两个。可要论用功，兰哥哥第一，环三叔第二，最不上心的是宝二叔。那年宝二叔同宁府里蓉大哥的小舅子小秦大爷一起来上学，不过上了几个月便不去了，还在学里同一个叫金荣的同窗打了一架。姑母可能不知道，金荣就是宁府璜大奶奶的娘家侄子，因璜大奶奶同珍大婶婶好，金荣方进了家学读书。”
这话探春还是第一次听说，便问：“他们为什么打架？”
当日打架时贾菌不过八岁，一来年纪小，二来家教严，并不知道贾宝玉秦钟金荣等人之间究竟有何恩怨。如今他虽然也只十一，到底大了几岁，渐通人事，被探春一问，那脸便红了。
探春想到贾宝玉素日性情，秦钟生前二人甚是亲密，虽不知底细却也不再细问，便道：“这些是末节，菌儿不好开口便不用说了。”
贾菌想了想道：“当日薛大姑娘的哥哥薛大爷也曾去家塾上过几个月的学，认了金荣做契弟。后来他又认了两个契弟，一个外号叫做香怜，一个外号叫做玉爱，便同金荣没那么好了，金荣一向便有些吃香怜玉爱的醋。宝二叔同小秦大爷来上学时，薛大爷已经不去了。那小秦大爷同香怜交好，金荣看不过去便造谣生事，宝二爷护着小秦大爷，所以闹了一场。”
探春不料这里头居然还牵扯到了薛蟠，难为贾菌小小年纪说得既隐晦又明白，便道：“家塾本是读书做学问的地方，不料被闹得这般乌烟瘴气！”
贾菌也道：“那日金荣说了好些小秦大爷同香怜难听的话，宝二叔同小秦大爷交好，他的小厮茗烟便同金荣打了起来。金荣的朋友暗助金荣，飞砚来打茗烟，偏没打着茗烟，落在了我座上，将我的一个磁砚水壶打了个粉碎，溅了一书黑水。”
探春听得有趣，贾菌又道：“我年纪虽小却淘气，如何依得，便骂说好囚攮的们，这不都动了手了么！也抓起砚砖来要打回去。兰哥哥是个省事的，忙按住砚，极口劝我说好兄弟，不与咱们相干。”
探春笑道：“这确是兰儿的口气，最不愿管闲事的。”
贾菌也笑道：“偏我不是个省事的，如何忍得住，便两手抱起书匣子来，照金荣那边抡了去。那是我还小，终是身小力薄，却抡不到那里，刚到宝二叔同小秦大爷的案上就落了下来，只听哗啷啷一声，砸在桌上，书本纸片等至于笔砚之物撒了一桌，又把宝二叔的一碗茶也砸得碗碎茶流。”
探春听贾菌说得如此逼真，掩口笑了半晌，贾菌不好意思道：“我当时便跳出来，要揪打那一个飞砚的。金荣随手抓了一根毛竹大板在手，茗烟早吃了一下，便把宝二叔的三个小厮墨雨锄药扫红都叫来助拳。我本想趁势帮着打太平拳助乐，兰哥哥非拉我躲到一边，环三叔直立在桌上拍着手儿乱笑喝着声儿叫打，好不热闹！”