齐环宇记得，那是安庆十一年冬天里的事。
那时他还未及冠，在大本堂跟着翰林院的大儒念书。
他的兄长登基至今，只得了一个皇子一个公主，都才二三岁，不到进大本堂读书的年岁。因而这里多年来只有他这个先皇幺子和几个伴读，每日昏昏沉沉地听讲。
今日讲课的这位老翰林也是内阁老臣，任礼部侍郎多年。从前他们的父皇在世时，他就在这儿给他们讲课，一直到如今天地都翻了好几回样子，他还是须眉花白纤长、颈曲如画上老松，好似永远不会变。
那天上午难得放晴，雪停了，庭院里一片雪白。
老翰林在讲什么，齐环宇当然记不得了，只记得那天他听得还算认真。
因此当屋外隐隐传来笑闹声时，他也感到些许烦躁。老翰林自然更是不悦——他虽年岁已高，耳力却不坏，最讨厌讲课时学生窸窸窣窣发出衣袖摩擦声，遑论竟然有人在大本堂外嬉笑。
老翰林安静了片刻，但屋外的声音却没停。不响又不轻，断断续续挠人耳朵。
又过一会儿，老翰林放下书卷站起身，推门走出去。
“是什么人在外喧哗？”
门扉打开，齐环宇探头去看。
正堂对着正门，只见老翰林沉声一喝之下，正门口出现两个小宦官。看起来都是十岁到十五岁之间的年纪。
“怎生如此放肆？你们可知道这里是皇子读书习字的地方？”老翰林问道。
“禀、禀翰林，”其中那个看着年纪小些的倒是先开口，“奴才们追逐鸟雀玩儿，一时不慎，不知此处竟是翰林授学之地，还请翰林恕罪——”
原来他们是在院外玩雪扑雀。
齐环宇看到那两个小宦官衣冠不整，衣褶里还沾着许多碎雪，显然方才确实是玩得兴起。想来孩子都爱玩雪，不是什么大罪过。毕竟规矩是规矩，童心是童心。
老翰林果然也松缓些，没再那么严厉：“你们是哪里来的？主人在何处？”
“禀翰林，是、是，”小太监不知为何顿了顿，才接着说下去，“是伺候莫厂公的。”
没成想小太监的犹豫还真是犹豫到了点子上。
老翰林脸色一变，语气严厉：“看来那位东厂厂公也不过如此，竟连手下人都不知怎么调教。宦臣毕竟是宦臣，不懂什么礼数。既然如此，只好由老夫来管管你们了！”
这时候，年长些的那个小宦官往前走了一步。
他虽然屈腰俯首，说话时却丝毫不惧：“是我误以为此地无人，才怂恿同伴与我一同在院外掷雪玩乐。如若要罚，自然只罚我就是。”
小小年纪，又是个阉人奴仆，竟如此有风度气节，倒是令人不得不佩服。
当然，这是齐环宇的想法。
至于老翰林只留下他罚跪而放走另一个，或许是佩服小小孩子敢做敢当，也或许只是为了让他知道顶撞冲动的后果。
于是那小宦官在大门外静跪。
想来莫迟雨这时肯定是在乾清宫那边陪侍皇上，他一时半会儿是不会来管这个小奴仆了。
齐环宇大致明白老翰林为何讨厌莫迟雨。自从他的皇兄即位后，莫迟雨官运亨通一路做到司礼监秉笔太监，后来又坐镇东厂，据说皇上还有意授他司礼监掌印太监之职，不可谓不是荣宠盛极。皇上有多少信任他，明眼人都看得出来。
而自古以来士大夫看不惯后宫宦臣，也是常情了。
齐环宇知道老翰林不是什么心肠冷硬的人，相反，他一生重礼重教，从不趋炎附势、捧高踩低，故而就算进了内阁，也是长久寂然无权。至于莫迟雨，齐环宇不确定莫迟雨究竟是不是像皇兄说得那样好。
习字后上午的课业结束，到了午时用饭的时候。
齐环宇和他的伴读们总算得以到院子里去喘一口气。
一迈出烘着炭炉的房间，冷风灌进领子里叫他猛打好几个哆嗦。
日头晒在院内白雪上，白闪闪一片。
他的目光再次落到了院门外端跪的小宦官身上。