万宗大会进入紧张的联合试炼环节，九华宗和其他几大门派的弟子被随机分组，进入不同的试炼秘境。苏绾和林之鸿分到了一组，其他组员包括天霄宗的凌月、灵枢宗的邱子衡，以及丹霞宗的程若兰。
试炼任务在秘境入口处清晰呈现——夺得秘境中心的“灵源晶核”，并在规定时间内带回。秘境中埋伏着阵法与灵兽，组员需合作破关，同时竞争积分。
苏绾低头看了看任务令牌，眼神中闪过一丝冷意。她的轮回印记隐隐作痛，这是危险的预兆，提醒她这次试炼远比表面复杂。
“这次秘境任务的积分分配方式很有意思。”林之鸿轻声对苏绾说道，“虽是合作，但灵源晶核的最终归属直接决定组员排名。看来不仅要协作，还得防备彼此。”
苏绾冷笑一声：“试炼本该如此，只有在冲突中才能看出谁是真正的强者。”
秘境大门缓缓开启，五人被灵光包裹，传送到了一个郁郁葱葱的丛林中。周围环境灵气充沛，却掺杂着几分诡异的波动，令人不安。
程若兰环顾四周，语气急促道：“我们不能浪费时间，灵源晶核不可能在外围，快往深处走。”
凌月却冷哼一声：“急什么？秘境中心肯定机关重重，贸然进入反而危险。不如先侦查清楚周围环境。”
两人意见不合，气氛顿时紧张起来。苏绾淡淡开口：“先解决外围的机关，熟悉秘境机制，这样才能更安全地进入核心区域。”
林之鸿附和道：“苏师妹说得有理，我们可以兵分两路，一边侦查，一边清除外围机关。”
最终，众人同意了这个折中的方案。
小组刚走出不远，便遭遇了第一波灵兽袭击。林之鸿和凌月负责正面战斗，苏绾则在后方指挥。
“林之鸿，左侧灵兽移动速度快，你挡住正面，我用术法牵制。”苏绾迅速分析局势。
林之鸿毫不迟疑，剑光如虹，瞬间封锁灵兽前路，而苏绾释放的火灵术法精准击中了灵兽要害。
“配合不错。”凌月冷冷评价，但眼中闪过一丝赞赏。
短暂的战斗过后，苏绾隐隐感到一丝不对劲。灵兽的攻击模式似乎过于单调，像是被某种力量操控着。
她正准备提醒众人，忽然，一道黑影从丛林深处窜出，直扑邱子衡。
“当心！”苏绾及时出手，一道剑气劈开黑影，但那攻击太快，邱子衡的左臂仍被划出一道深深的伤口。
“这是湮灭者的试探。”林之鸿沉声道，“这黑影不仅气息怪异，还带有邪灵气。他们可能已经埋伏在秘境中了。”
苏绾点点头，低声道：“看样子，他们不仅是试探，还可能试图破坏试炼任务。”
五人一路推进，终于进入了一片雾气弥漫的区域。这里的灵气波动极为混乱，苏绾立刻察觉到不妙：“这是灵气干扰阵法，可能会削弱我们的灵根能力。”