毒手药王从怀中摸出一个玉瓶，倒出两粒丹丸，小心翼翼的送入了女儿口中。
徐凤眠等看他对女儿的慈爱关顾，心中暗暗叹道：他身挟绝世毒技，如不是这样一位多病的女儿，折磨得他雄心尽消，只怕他在江湖上闹出的事情，不在那花无欢之下。
几人坐息一阵，待天到初更，方动身赶路，在虎獒的锐利嗅觉之下，避开了百花山庄的暗桩，绕到江边，已经四更时分。
阴云密布，夜暗如漆，耳际间江流澎湃，却不见一点渔火。
包西冷冷说道：“夜黑风高，渔火敛迹，看起来，只有等到天亮了。”
毒手药王道：“多等一刻，你们那萧大哥就减少一刻生机。”
包东轻轻咳了一声，道：“药王的水性如何？”
毒手药王道：“老夫不通水底工夫。”
包东道：“咱们几只旱鸭子，若是上了贼船，岂不任人摆布了。”
毒手药王道：“若是情形不对，老夫就先在他身上下毒。”
包东起身说道：“在下去碰碰运气，看看能不能找上一艘客船。”言罢，起身而去。
大约有半个时辰左右，包东急忙奔了回来，道：“在下找到了一艘长行三峡的客船，我们快些上船吧！”
毒手药王抱起女儿，随在包东身后，沿江而下，行约七八里路，果见一艘双桅帆船，泊在岸边。
全船中一片黑暗，不见灯火。
包东当先跃上甲板，直奔舱中。
徐凤眠、包西、毒手药王等随后而入。
包西晃燃火折子，只见舱中横七竖八的躺了七八个人。
徐凤眠一皱眉头，道：“这是怎么回事？”
包东笑道：“这些人是船上的艄公，我来时，他们都集中在舱中赌钱，我一谈雇船入川，就被他们一口气回绝，情势所迫，小弟只好先点了他们的穴道，再去请大哥来了。”
徐凤眠轻叹一声，欲言又止。
毒手药王却一伸大拇指，赞道：“包兄高才，这一手实在叫兄弟佩服。”
包东道：“如非为了咱们大哥，包某岂肯出此下策。”右掌挥动，拍活了艄公被点的穴道。
毒手药王碰了个软钉子，心中气闷，抱着爱女闷坐一侧，不再多言。
包西燃起案上火烛，右手从怀中摸出一锭黄金，两颗明珠，放在桌案上，冷冰冰地说道：“各位都是常跑码头的人，眼睛里揉不进一颗砂子，黄金有限，明珠无价，诸位立刻启碇，送咱们溯江而上。”
众水手眼看那两颗明珠，都有猫眼大小，单是一颗，就可造上三两条大船有余，个个面露喜色。
一个四旬左右的大汉，望了案上明珠一眼，道：“几位是进川的吗？”
包东道：“阁下想是船主了？”
那大汉道：“小人周顺，大爷有事请吩咐。”
包东笑道：“你先收好黄金、明珠，立刻开船。”
周顺道：“月黑风大，水急浪高，行舟甚难，但你大爷一句话，小人们卖给你啦……”语声一顿高声接道：“伙计们，起碇升帆，开船了。”
舱中水手，应声奔出舱外。
但闻一片彼呼此应之声，响不绝耳，巨舟起碇离岸，张帆驶动。
徐凤眠望了毒手药王一眼，道：“药王，把今爱放在榻上，让她安睡一阵。”
毒手药王望了徐凤眠一眼，长长叹一口气，依言把怀中女儿，放在舱中木榻之上。
这艘双桅巨舟，专门往返三峡，水手们个个俱是经验丰富，熟知水道形势，夜风急浪中，行驶仍极平稳。
徐凤眠步行出舱门，站在甲板上，抬头看东方天际，一片鱼肚白色，已是天色将亮时分。
周顺急忙行了过来，道：“大爷，你进去歇歇吧！风势未退，江浪仍急，你要是站不稳，可不是闹着玩的。”
徐凤眠微微一笑，道：“不劳船主费心，在下想看看江上的日出景色。”
周顺还想再说，却听包西冷冷喝道：“不要你费心，你就别多管闲事。”
包西一副铁青面孔。人见人怕，这一喝，周顺哪里还敢多言，赶忙走回后艄，招呼伙计去了。
徐凤眠站在甲板之上，迎着河风，四下流顾，希望能回忆起昔年往事，辨认出行径之处。
但见江流滚滚，一片白浪，哪里还能辨别出昔年的行止，不禁暗暗叹息一声，回到舱中。
他说那石洞在三峡之间，只不过是凭借推断而言，究竟在何处，却时无法确定。
巨帆逆水而上，直奔三峡水道。
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