往山寨走的路上，沈卿发现有人在开垦田地，和普通农民没什么差别，有妇人在喂鸡鸭、晾晒衣服，垂髫小儿奔跑嬉闹，看着竟像世外桃源。
但沈卿知道，能在土匪窝生活的怎么可能是普通百姓呢。
注意到沈卿的视线，朱彪解释道:“这些是兄弟们的家眷，都是在山下活不下去的百姓。”
一路听着的叶明珠不服，辩驳道:“不可能，父亲治下清明，怎么可能逼得百姓落草为寇。”
朱彪冷冷的瞥了她一眼，“苍洲牧或许是个好官，但他变不出粮食也减不了税，为了维持府城的繁荣少不得牺牲其他地区的百姓。”
叶明珠还是不服，但被朱彪的眼神震慑，只能抿着嘴缩在沈卿身边。
沈卿未发表意见，各人有各人的不易，一路行来遇见的景象，他很理解百姓对官府的失望。
百姓对苦难的忍受力是很强的，如果不是日子实在过不下去，不会放弃赖以生存的土地当流民。
或许流离失所的百姓一开始聚集在这里只是求活，根据沈卿的观察，虎头山土层薄，根本种不出能养活两万人的粮食，那怎么办，只能抢了，也就演变成了土匪。
沈卿心情很沉重，乱世之中，每个人都在艰难求活，人都活不下去了，也就不会讲什么仁善道德。
不料，朱彪却说，“盗亦有道，大伙都是穷苦人家出生，知道百姓生活不易，从来都不会为难过往的普通百姓。”
劫富济贫是吧？普通百姓也没有油水可榨，总不能把人给吃了？
“骗人！”叶明珠没忍住，气鼓鼓的说，“他劫我！钱都给他们了，还把我的护卫杀光！”
“哼～”罗方插嘴道，“你们士族不事生产，享受的都是民脂民膏，凭什么你们就高高在上？”
“我父亲为苍洲百姓殚心竭力，他配得上！”
“够了。”朱彪声音不大，不怒自威的气势却成功制止了两人继续争吵。
“虎头山还是太小了啊～”
沈卿悟了，一个有雄心壮志的土匪头子，怎么可能甘心窝在一个山头，他的目标可是成为称霸一方的诸侯，要扩张势力的话，距离最近的苍州自然是第一个下手。
抓叶明珠应该是用来当人质，让苍州牧投鼠忌器，但作为牧守一方的封疆大吏，会为了一个女儿的安危向贼寇投诚吗？
沈卿觉得很悬，只觉得朱彪如果打的是这个主意，苍州牧可能会为了大义牺牲自己女儿，历史上这样案例多了去了。
“驾！”
甄鄂策马疾驰，带着一队人马赶到叶明珠遇袭的地点，只看到地上期横八竖的尸体。
“明珠！”
甄鄂翻身下马，在现场翻找起来，他怕找到叶明珠，又怕找不到她。
“甄郎君。”
甄鄂的动作一顿，激动的跑向马车，掀开帘子，里面只有杨嬷嬷一个人。
杨嬷嬷在车厢晃动时崴了脚，那群贼寇的目标只在叶明珠，没人在意她一个老太婆。
“嬷嬷，明珠呢？”
“女郎……”杨嬷嬷欲言又止，此话一说，叶明珠的闺誉就完了，但想瞒也不可能瞒得住。
“快说啊！”甄鄂都快急死了。
“女郎被虎头山的匪徒劫走了。”杨嬷嬷语气沉重而悲伤。
“什么！”甄鄂大惊失色，如坠冰窟。
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