叶念凝本坐在闲花亭里百无聊赖着扔着小石子。脑中还在思索着秦季珣那时候说的赐婚到底是真是假。为何这么久都未见动静。却见叶茂山下了朝回来, 完全不复去上朝时的意气风发。反而绷着脸，脸拉得老长。叶茂山身后还跟着个太监。笑眯眯的, 一脸的喜气洋洋。“白盏, 快去叫夫人出来, 要接圣旨。”叶茂山吹胡子瞪眼的, 极不爽的瞥了一眼太监手中那道明黄『色』的圣旨。太监脸上笑眯眯的。心中却有些发苦。按理说来送这皇上赐婚的圣旨是个美差。定能讨个丰厚的赏钱。可眼见着叶大人的神『色』, 只怕自己是费力不讨好，只能讨到一箩筐的白眼回去咯……周氏从屋里盈盈而行地走出来，还一头雾水地看了看那太监。“这是……？”叶茂山拉着周氏的手，一同跪下。叶念凝也跟着跪下。白盏则跪在最后头, 眸『色』隐隐而动, 掐着自己的掌心。只听见太监捧着圣旨，声音尖细而嘹亮地喊道。“奉天承运，皇帝诏曰：兹闻爱臣叶茂山之女叶念凝温良敦厚, 品貌出众，太后与朕躬闻之甚悦。今朕之丞相秦季珣已弱冠, 适婚娶之时，当择贤女与配。值叶念凝待字闺中，与秦季珣堪称天造地设, 为成嫁人之美，特将汝叶念凝许配秦季珣为妻。责有司择吉日完婚。钦此！”叶茂山长叩一声。“谢主隆恩！”周氏和叶念凝以及身后的白盏也跟着叩头。虽面上看起来，是极感谢皇上的恩典。但实际叶茂山同周氏心里却苦得很。叶念凝再过两月便及笄了。女子及笄，就到了出嫁之时。如今掰着指头数，女儿留在他们身边的日子, 也不过两月而已了。叶念凝总算等到了这道圣旨。秦季珣并没有骗她。可她心里头却很不是滋味。她也同样想到了叶茂山与周氏心中所想。还有两月。待在爹娘身边只剩两月了。白盏站在最后头。无人注意到她的脸『色』。灰白如死灰，瞳眸轻轻颤动着。一切既已成定局。叶茂山同周氏也只能开始尽心尽力为叶念凝备起了嫁妆。叶念凝治好了秦季珣母亲的喘鸣。所以他们倒不担心以后何氏会当个恶婆婆，苛待叶念凝。毕竟总不能恩将仇报么。叶茂山虽与秦正远经常大眼瞪小眼，政见相左。但叶茂山知道，秦正远也不是个拎不清的。不至于报复到叶念凝身上。叶茂山和周氏唯一担心的，便是秦季珣这般出众。以后若是惹了一身风流债，自怕自家女儿挡也挡不住。会被气得成日以泪洗面，郁郁寡欢。念念是个天真纯良的孩子。哪里斗得过那些一门心思想要勾人的狐狸精呢？两月时间听起来充足，实际要筹备一门婚事起来，还是十分的匆忙。秦季珣遣了媒人过来，问了叶念凝的生辰八字。又找了测算了一番。最终定了叶念凝及笄后的第十天。六月三十日。是个宜婚娶的黄道吉日。周氏自打接了圣旨，就神『色』有些凝重。但在第二日，秦季珣亲自来拜访过一番以后。她整个人就变了。叶念凝当时在屋子里，等秦季珣走了才知道他来过。周氏和叶茂山都不许她俩见面，说是成亲之前，得避嫌。叶念凝倒是无所谓，努努嘴看着自家娘亲顿时换了一副嘴脸的模样。她的爹爹也是。秦季珣来之前。他们是各种挑秦季珣的刺，愁眉苦脸地望着叶念凝。叶念凝能感觉到，他们是在为了她以后的日子担忧。怕她过得不好。怕她被欺负。但秦季珣来过之后。叶茂山同周氏脸上的愁云立消。反而在对着叶念凝的时候，也不自觉的笑着。“念念，这回爹爹真是替你挑了一个好夫婿呢！”“……”叶念凝很想说，这不是皇上赐婚的么。但面对叶茂山一副功劳全在他身上的笑脸，叶念凝也不好将她爹爹拉回现实。周氏也在旁边温柔地笑着。“念念嫁给小秦，我很是放心。这孩子我看着他长大的，他小的时候，我便知道他长大以后是个如意郎君，适合咱们念念。”“……”叶念凝还记得，小时候秦季珣偷吃她芙蓉糕的时候，周氏是第一个站出来表示，这孩子也忒不懂事的。叶念凝很想冲到秦季珣面前问一问。他到底给自家爹娘灌了什么『迷』汤。为何他们现在三句不离秦季珣，且句句都是满意的夸赞。周氏在家中天天念叨着秦季珣的好。顺便给叶念凝备着嫁妆。叶家小院里迅速磊起了一抬又一抬的木箱子。都快越过了院墙。这日。叶念凝正睡眼惺忪。还未完全从梦境中挣脱出来。她做了个很可怕的梦。梦到了洞房之夜，秦季珣原本公子如玉，一袭红衣好看得让人舍不得眨眼睛。只是他突然张开了血盆大口，能吞下她一颗脑袋那么大。从嘴里淌出的血『液』比他的喜服还红。叶念凝从梦中惊醒。一身是汗。如今她体会到何为心上人的滋味了。一想到要与秦季珣成亲，她就睡不着了。那模样太可怕了。恰好这时白盏端了盆热水进来。白『色』的帕子沉在水里头，被热气氤氲。“小姐，可是魇着了？快擦擦脸罢，瞧您这一脸汗。”白盏笑了笑，拧了帕子递给叶念凝。“好。”叶念凝惊魂未定。正接过帕子，陡然听见敲门声。她手一抖。却听见周氏温柔的声音传来。“念念，可醒来了？快来用早膳，娘亲做了你最爱吃的螃蟹馅小饺儿。”叶念凝眼睛一亮。刚刚的梦魇全都抛之脑后了。以最快的速度盥洗打扮一番，便蹬蹬蹬地冲去了正屋。螃蟹馅小饺儿刚从汤里捞出来。晶莹水嫩，透着亮似的，盛在小小的盘里。空气中隐约能闻到醇香的蟹黄味儿。叶念凝吸吸鼻子。笑着坐上梨木雕花椅子，端着小碗就开始吃起来。周氏笑着瞧她这小馋猫的模样。而后目光一转，恰好看到白盏也定定望着叶念凝，神『色』颇有些凝重。周氏旋即又想到什么。清清嗓子，对着白盏说道。“白盏，你来我们家也有四五年了。”白盏不知周氏为何突然提起这事儿。心中有些慌『乱』，连忙跪下来说道：“回夫人，已四年有余。”“是啊。”周氏突然有些唏嘘不已，“我记得你刚来的时候，面黄肌瘦的，皮包骨头似的，如今倒也长成个模样清秀的大姑娘了。”白盏有些羞赧的低下头。“多亏老爷夫人还有小姐的心肠好，给了白盏一处容身之地，让白盏这几年能平安无恙。”周氏轻轻叹了一口气。“你在叶家这几年，我未曾亏待过你，更不像对待寻常奴仆一样对你呼来喝去，反倒是当半个女儿对待。”白盏心中咯噔一声。不知周氏是何意，但也不敢作声，只听着周氏继续说。“这些时日，我替念念筹备嫁妆之时，也在琢磨着替你寻个去处。你比念念还大上两岁，也该到婚嫁之时了。”白盏突然神情紧张。立即在地上磕了个头。“奴婢不想嫁人，只想留在小姐身边伺候！”叶念凝吸溜完最后一口汤。才满足地擦擦嘴，适时『插』了一句。“白盏，哪有女子不嫁人的啊？你长得不错，『性』子又好，早该寻个如意郎君嫁了才是。”叶念凝教训起别人倒是有一套。却忘了以前是谁口口声声说不嫁人，要留在爹娘身边一辈子。白盏急『色』匆匆地转头看向周氏。带着哭腔说道：“夫人，白盏没有心思嫁人，只想侍奉好小姐。”周氏低敛了眼眸。有些疲倦地说道：“白盏，若你再无旁的亲人，那我这个当家主母，就该替你寻个好人家，把你风风光光嫁出去。但你既然有你的亲人，那我便不擅作主张了。”白盏愣在原地，嘴唇微张地看着周氏。叶念凝也如此，她记得当时白盏说过自己无父无母，孤身一人，无处可依，她才将白盏带回来的啊。白盏低低的啜泣了起来。“夫人小姐，对不起，我不是故意瞒着你们的。只是当时若……若不那样说，我怕你们不愿意让我留下来……我是还有个重病的弟弟，常年卧床不起。所以我哪还有心思嫁人啊？能每月拿点银钱赏赐回去给他换『药』钱就够了……”叶念凝这才恍然。难怪明明叶家给白盏的月钱不薄，还时常赏她些首饰衣裳之类，都未见她用过。叶念凝还当是白盏存起来为以后成家做打算呢。没想到她是用来给弟弟治病去了。周氏想必也是早早发现了这一点。所以遣人跟踪过白盏，才知晓她的身世。白盏越说越悲恸。头磕在地上就未抬起来过。声线不住颤抖着，着实可怜。“夫人小姐待我如此好，我再没有旁的心思，只想侍奉在小姐身边，陪着小姐风风光光嫁到丞相府里，守在小姐身边，免得她遭旁人欺负。奴婢一定尽心尽力，为小姐排忧解难。”周氏眸中满是同情与心软。但还是十分为难。“白盏，我知你为念念的心是好的。但你总不可能一辈子不嫁人啊……这样，以后你弟弟治病的『药』钱都由我们叶家担着，你只管去嫁人生子，不用担心这些。”叶念凝也跟着点头。治病的这点小钱，叶家还是有的。可白盏却拼命摇着头。头狠狠磕在地上。眼里全是感动与不舍。“夫人小姐对我这般好，我哪能只顾自己……”
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