关于曹操的传闻，传到了袁绍的耳朵里。袁绍没有想到曹操的战斗力已经到了如此的地步。他自己还没有解决公孙瓒的时候，曹操已经把袁术撵出了中原。
田丰给自己了一个计谋，那就是联合吕布，刘备制衡曹操。
吕布就算了，从自己的弟弟袁术和陶谦那里叛变出来，是自己的可用之人。可是说要联合刘备，袁绍是真的没有看出来其中的用意。
“联合自己的敌人去打自己的友军兼盟友？我疯了吗？”
“主公，你现在你已经将公孙伯圭赶到了幽州。那幽州牧刘虞，刘伯安是领着州牧之职，他与公孙瓒交恶已经不是一天二天的事情了。只要能让刘伯安稍微牵制住公孙瓒，你就有机会卡住幽燕之地与青州、徐州的交汇之处。”
“所以呢？然你就让陶恭祖、刘玄德，再扶植一个吕奉先去对抗曹孟德。你这时再专心的对付公孙兄弟难道不是美事？”
听到田丰这么说，袁绍终于理解了他的的意思。虽然对不起曹操，可是这一定是自己利益最大化的办法。毕竟，他不想自己处理完幽州的公孙瓒之后，兖州再出现了一个超出自己控制的曹操。
曹操的势力强劲，就给他找几个对手，让他玩玩。
“好，那就依你的计谋。”
“可是，有一个问题啊。元皓兄。我该如何扶植吕奉先啊？他现在一没人，二没粮的。”
“这个我也替主公想好了，你觉得张孟卓如何？”
“我上次和你说过啊，我对他动了杀心的时候。曹孟德应该是和他说过的吧。”
“那也值得一试。”
“试试？”
“主公，我们又不会有什么损失，为何不试试看呢？”
两个人就这么想好了主义。用张邈的人马来武装吕布这个人的野心。无论如何自己不会吃亏的话，那就拿别人的命试试看也未尝不可。
曹操决定分别两路，一举拿下徐州。北部从廪丘出击，过平原，济北，再到北海。如果可以的话，就顺路拿下北海。
南边从东屯出发，下徐州，先取小沛，再拿下邳。这样徐州全境也就都是自己的了。如果顺利，自己就可以统领青、徐、兖、豫，四州之地了。
关于现在陶谦手里有多少兵力，曹操其实并不清楚。不过，连续3年的战乱，曹操至少消灭了超过了3万的徐州有生力量。青州军的南下，也消灭了至少徐州1万人马。
对比自己的发展，曹操认为徐州最多还有2到3万人马，就已经算是一个很大的数字了。陶谦手里的人马绝不可能比自己预期的人数更多。甚至于这个数字，都是给与陶谦很大的宽裕了。
虽然戏志才给自己带回来过情报，说陶谦在春天下了征兵令。
“短短几个月的时间，他陶恭祖能招到多少人？”
这几乎也是他和自己麾下文臣武将的共同认识，那就是现在的陶谦虽然领着州牧的职位，可是他手下众人作战乏力。更重要的是他手下已经没有兵将可用了。
其实，陶谦只是在这个乱世之中，选择了错误的生存方式罢了。
在这个谁拳头大谁说话才有人听，谁活下来，谁才有资格统御一方之土的乱世中。陶谦觉得靠自己勤政爱民就能在乱世中求得一方平安。
这怎么可能。
可是现在的陶谦在刘备兄弟和公孙瓒的劝说之下，终于愿意开始征兵作战，准备在乱世中，保护好一方的平安。
虽然已经晚了，徐州的北部被黑山贼洗劫一空。西部也被曹操裹胁到了兖州。可是他还有整个徐州的东部和南部，还有同样苦于曹操的北海国和东海国的相助。而且，陶谦手里还有着可以支撑数年的粮草辎重。
不过，这些情报都被戏志才忽略了，曹操给他的任务是盯紧吕布、张邈和袁术。
陶谦在短短数月之中联合了北海的孔融，东海的残部凑出了一只5万人的部队。用自己手中的丹阳兵分到各个营中去做军官。又再徐州各地强征壮丁，连抢带骗的开始了地方的团练，又有了几万人。这些虽说都是徐州最后的基石，如果再被曹操消灭，那徐州的未来可能就什么都没有了。
不过，至少暂时看起来，陶谦的手中就有了一只可以自保的部队了。
关于这件事，曹操真的是毫不知情。他安排了荀攸做夏侯惇和夏侯渊的主簿，给他们的军令是带兵从濮阳和东郡出发，纵兵抢掠，裹胁百姓，带回豫州的汝南和南阳开始种地，让自己的豫州更加的富庶。
自己带着于禁，乐进，典韦，许褚和曹昂就直接进军徐州北部了。
“兄弟们，我们要去找我们的老相好了啊。”
“主公，你的老相好太多了，这次去找哪个？”
“哎呦，我的清名就被你们这么毁了的。”