隆冬腊月，塞外正是北风吹紧，寒气连天，但这个地方依旧是年年战事不断。在中原军队被冲散了的一小撮兵马营帐中，混进来了一个从南方跑到塞外来的家伙。
这一小撮的兵马是个五十人队，队长是个久经沙场风霜军人，虽然只有三十出头，但他已经在塞外几乎是十年了，叫徐豹。徐豹看人的眼光很准，他一眼就看出来那个叫作是张立恒年轻人不简单，倒不是因为那年轻人来时手中始终带着那柄剑，而是徐豹自己的直觉，他觉得这个收留这个年轻人应该不会错。
新兵王狗蛋所在营帐的最里头，但身体是靠火靠的的最近的，他一边呵着气取暖，一边不断的打量着剑不离手的张立恒，开口问道：“喂喂，你的名字叫做什么来着，瞧我这记『性』，又给忘了。”
张立恒微微一笑，回道：“我姓张，叫张立恒。”
“张……立恒？”王狗蛋昂起头想了一阵，然后冲张立恒憨憨一笑道：“这三个字我都不认识。”
“狗蛋你得了吧，你除了认得你王狗蛋的名字，难道你还会其他的字么！”中有有人调笑道，那人说罢，营帐中的其他人也是一阵哄笑。
王狗蛋挠挠后脑勺，不好意思报张立恒以一笑，说道：“我家里穷，没读过书。”
“我跟你一样，家里也穷，也没有读过书，不过倒是认得几个字。”张立恒对这营帐中的这些塞外军兵并没有什么戒心，因为是这些人守在这个地方，才换的中原内百姓的一阵安宁日子。
“你认得字？”王狗蛋像是发现了宝贝一般，见到张立恒点点头，马上把身子往张立恒那边有靠了靠过去，一边拿起一根烧过的木炭在地上划起来，一般说道：“那你给我看看，这‘王狗蛋’三个字是不是这么写的。”
张立恒看到王狗蛋在那小块地方划的歪歪斜斜的那三个字，然后说道：“前面俩字没有错，那第三个蛋字上面不是这么写的，少了一横。”说时便帮王狗蛋把那一横补上了。
王狗蛋见了是一脸兴奋，口中连连呼道：“对对对，就是这样，我隔壁村那读书的家伙当初就是这么写给我看的，但时间过久了，我就有些忘了是这么写的。张立恒真是谢谢了。”
这时候又有几个人往张立恒这边凑过去，都是问这个字那个字是怎么写，这些军兵里头，一百个有九十个都是斗大的字不认得几个，这次忽然遇着了一个认字的张立恒，闲着无事便都凑个热闹。
队长徐豹见到张立恒这小伙子到他这五十人只剩三十人队伍中，倒让低落的士气搞起来了半分，整天板着的脸终于是稍稍松开了半分。徐豹走到张立恒身边坐了下来，拍拍张立恒肩膀问道：“小兄弟，看你的样子，几年也应该满十八了吧。”
“徐大哥，我刚满二十，还没过多久呢。”张立恒的脸上始终挂着那忠厚的笑容。
徐豹听了点点头，倒是没有感到什么奇怪的，不过王狗蛋却一下子跳了起来，叫道：“张立恒，你说你已经二十了啊？”
张立恒有些奇怪的看着王狗蛋，点点头，王狗蛋一张脸顿时苦成一张丧脸，说道：“我还以为你来了以后，这里就不是我最小了呢，怎么算起来你还比我大两岁！”
“王狗蛋你今年才十八岁？”张立恒看着王狗蛋一张至少有二十五的脸庞，多少感到有些吃惊。而王狗蛋则是无奈的点点头，说道：“我从我五岁那年就开始瓣着手指头数，到今年正好是十八，怎么你都二十了。”
徐豹对张立恒说道：“王狗蛋跟了我两年，今年确实是十八了，这个报不了谎。张兄弟你是从南方来，自然不知道，若是你在我们塞外这里呆上两年，保管你看起来要比王狗蛋他年纪要大！”
徐豹这个不冷不热的话，也引得营帐的十几人一阵哄声大笑，张立恒也随着他们一起笑，但看着这些至少被一张脸蒙高了十岁的塞外军兵的时候，心底却有些悲凉。
张立恒到塞外已经有三天的时间，他到这里的第二天，见遇着了被蛮子军冲散了的五十人队。这个五十人队只剩下三十人不到，带着七八匹瘦马和两张营帐帐篷，张立恒便以行走江湖的身份加入到当中去。
计明轩在走之前给了张立恒一个令牌和一纸密令，这两样东西张立恒都没有拿出来过的，他是打算随着这支小队找到了在边塞驻守的大军后，再向军中元帅表明身份。