贾兰便拿着给他母亲瞧。李纨看了，道：“三姑娘出门了好几年，总没有来，如今要回京了，太太也放了好些心。”
王夫人道：“我本是心痛，看见探丫头要回来了，心里略好些。只是不知几时才到？”
李婶娘便问了贾政在路好。李纨因向贾兰道：“哥儿瞧见了？场期近了，你爷爷惦记得什么似的。你快拿了去给二叔叔瞧去罢。”
李婶娘道：“他们爷儿两个又没进过学，怎么能下场呢？”
王夫人道：“他爷爷做粮道的起身时，给他们爷儿两个援了例监了。”李婶娘点头。贾兰一面拿着书子出来，来找宝玉。
几日后，宝玉和贾兰赴考而去。
且说贾环见他们考去，自己又气又恨，便自大为王，说：“我可要给母亲报仇了。家里一个男人没有，上头大太太依了我，还怕谁！”
想定了主意，跑到邢夫人那边请了安，说了些奉承的话。那邢夫人自然喜欢，便说道：“你这才是明理的孩子呢。
像那巧姐儿的事，原该我做主的，你琏二哥胡涂，放着亲奶奶倒托别人去。”
贾环道：“人家那头儿也说了，只认得这一门子，现在定了，还要备一分大礼来送太太呢。
如今太太有了这样的藩王孙女婿儿，还怕大老爷没大官做么？不是我说自己的太太，他们有了元妃姐姐，便欺压的人难受。
将来巧姐儿别也是这样没良心，等我去问问她。”
邢夫人道：“你也该告诉她，她才知道你的好处。只怕她父亲在家也找不出这么门子好亲事来。
但只平儿那个胡涂东西，她倒说这件事不好，说是你太太也不愿意。想来恐怕我们得了意。若迟了，你二哥回来，又听人家的话，就办不成了。”
贾环道：“那边都定了，只等太太出了八字。王府的规矩，三天就要来娶的。但是一件，只怕太太不愿意，那边说是不该娶犯官的孙女，只好悄悄的抬了去，等大老爷免了罪，做了官，再大家热闹起来。”
邢夫人道：“这有什么不愿意，也是礼上应该的。”贾环道：“既这么着，这帖子太太出了就是了。”
邢夫人道：“这孩子又胡涂了。里头都是女人，你叫芸哥儿写了一个就是了。”
贾环听说，喜欢的了不得，连忙答应了出来，赶着和贾芸说了，邀着王仁到那外藩公馆立文书，兑银子去了。
那知刚才所说的话，早被跟邢夫人的丫头听见。那丫头是求了平儿才挑上的，便抽空儿赶到平儿那里，一五一十的都告诉了。
平儿早知此事不好，已和巧姐细细的说明。巧姐哭了一夜，必要等她父亲回来作主，大太太的话不能遵。
今儿又听见这话，便大哭起来，要和太太讲去。
平儿急忙拦住道：“姑娘且慢着。大太太是你的亲祖母，她说二爷不在家，大太太做得主的，况且还有舅舅做保山。
他们都是一气，姑娘一个人，那里说得过呢？我到底是下人，说不上话去。如今只可想法儿，断不可冒失的。”