春桃讶然，“姑娘，这个，这不好吧？”
“礼尚往来，有什么不好的？”杨萱嘟哝着，等字迹干透，将纸折起来，“先收着，若是大人下封信还是这几个字，那就照此办理。”
重新铺了纸，换一支羊毫细笔，把杨桂跟大黄在田庄里玩野了心，一人一狗天天滚成泥猴才回家的事情说了说。
只字未提自己。
日子一天天过去，杨萱给杨修文三人烧过七七之后，便打算回京都。
岂料，回城的前一天竟然下起大雨。雨下了整整一夜，直到天亮才停，进出田庄的路泥泞不堪，自然未能走成。
杨萱正好把每间屋子都检查一遍，因前年房屋整修过，并没有漏雨之处。
而养鹅的张大爷家里房屋却塌了一间，万幸儿媳妇带着孙子回娘家拜寿了，儿子一人在家，只脑袋被落下了的瓦片砸了个大包，再无其它伤处。
张大爷忙在院子里设了香案敬拜各路神仙，佃户们自发自动地聚集起来帮他修缮屋顶。
三天后，路面差不多已经硬了，薛大勇的父亲薛壮终于松口让薛大勇跟着一道去京都，还特地借了牛车送他们回去。
车上除了四人一狗外，还有佃户们凑的一大篮子鸡蛋，一筐黄瓜茄子豆角等蔬菜以及甜瓜西瓜等。
以往杨萱出入京都都是从正阳门或者阜成门走，薛壮路不熟，走的是玄武门。
刚进京，杨萱见到臭水河那边成片断砖残垣，数十个衣衫滥芋的壮丁正搬石头砖块，有孩童嘶声裂肺地哭，混杂着妇人不耐烦的斥责声。
穿着藏青色裋褐的军士挥着鞭子，不时吆喝着：“快点快点，别瞎站着，赶紧搬。”
看样子，是朝廷征收了这处地方，正勒令百姓搬迁。
杨萱不忍目睹这种场面，也让杨桂转过头去，谁知杨桂记性好，指着不远处嚷着道：“萧大哥带我来过这儿，有很多没有衣裳的小孩还有狗。”
臭水河往西就是小沟沿。
杨萱顺着他手指的方向望去，不经意看到个正抬木头的壮丁，便是一愣，急忙对薛壮道：“先靠边停停，我找个人。”
小心地提着裙角跳下车。
春桃紧跟着下来，问道：“怎么了？”
杨萱低声道：“我看到松枝了，抬木头那个，穿着蓝褂子，是不是他？”
这空当那人已经转过身，春桃只瞧见个背影，仔细打量一阵儿，不太确定，“看着像，不好说。”
“过去看看。”两人走到看守的军士面前，屈膝福一福，“官爷，我们来寻个人，恳请行个方便……大热的天，官爷吃盅酒解解乏。”
春桃飞快地递过一块碎银子。
军士拿起来掂了掂，上下打量杨萱跟春桃几眼，努努嘴，“快点，别耽搁活计。”
春桃应一声，赶紧朝松枝走去。
杨萱赔笑道：“官爷，这里是做什么？”
军士得了银子，又见杨萱穿戴干净，模样漂亮，双手一叉腰道：“前几天下雨，这里倒塌了不少房子，太子殿下开恩，给百姓寻了新住处，这块地修整出来另作他用。”
如果真是搬了新家，百姓应该高兴才对，何至于这般哭哭啼啼的。
其中肯定另有隐情。
杨萱不想追根问底，续又问道：“这些壮丁是哪里来的，其中一人像是我家一远房亲戚，不知道能不能替他赎身？”
“赎身？”军士再度打量她几眼，“赎身至少得十几二十两银子，你有这个闲钱能买两个正小厮使唤了。而且这些都是狱中放出来的刁民，不给点颜色看看收不住性子。”
杨萱道：“麻烦官爷指条路子，我表姑天天想儿子，两眼都快哭瞎了，几家凑一凑，怎么也得凑出赎身银子来。”
军士道：“你家要是有门路，先去工部找章主事，再去顺天府牢狱给他去了名。不过你最好快点，这地方有个七八天就干完了，下回说不准到那个地方干。”
杨萱谢过他，正见春桃回来，与她一道仍然回到车上。
春桃道：“真是松枝，说是抄家那天妄图逃走被单独关押起来，没跟其他人在一处，现在正四处干苦役。我问过他，如果赎身，要去工部除名，还得到牢狱交上顶替劳役的罚银。松枝说不用姑娘操心，他最多干上五六年就能放出来。”
赎身的路子跟军士说得一样。
杨萱想替他赎身，一来松枝也是受到杨家牵连才来做这苦役，二来松枝知根知底，正好帮她打理铺子。
第二天一早，杨萱安顿好杨桂与薛大勇，就往东江米巷这边走。
她想先找找章主事，能办成最好，如果不行再请程峪帮忙。
刚走到六部门口，便看到里面走出一人，面色很白净，穿了件灰蓝色的长袍……
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