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12月20日，周三，微雨。
塔帕兹的这个冬季格外潮湿，阴雨连连，像要把被炎热驱赶了一整年的苦闷全都吐出来。
西海岸的白港裙是全无所谓。不管气怎样，只要有风能吹动船帆，对他们来，便是足以欣喜的好日子。
这里是新大陆曾经的国都，一度为世人所瞩目。而如今荣耀随着星城的崛起褪去，追逐享受和新奇感的年轻人也都涌向新都，留在港区的，就只剩一帮顽固的守旧者和生意人。
港口西区老巷外，破旧的海产市场里人声鼎沸，鱼鳞内脏随处乱扔，腥味顺着血水流得满街都是——任何体面人都不会选择在此驻足。
少伯爵维鲁特披着厚厚的防雨斗篷，一手拎着个沉沉的牛皮袋，一手掩着那顶略显破旧的船长帽，默默挤在人群里往外挪。
他做了细致乔装：描了粗厚眉毛，戴了浅褐色瞳片，脸颊画上点点疤印，肤色涂得黑中发红，还留了精巧的山羊胡——看起来，就是个饱经风霜后回归故里的中年船长。
人流走得很慢，半是因为满地的污水，另一半，就在于市场对面那座与周围格格不入的新式影像放映台。
“……我本人已多次向总统阁下提醒：这场惨案的发生，绝不仅仅是单纯的事故，或是意外！为了确保我们全体人民的安全，政府的当务之急，是要拿出强有力的国防计划……”
总统候选人——麦伦·西斯丁男爵那慷慨有力的嗓音不断从灰色高台上传来，吸引着民众的注意。
维鲁特抬头瞥了一眼。挂着新教派人鱼旗的灰白幕布上，英俊的蓝发贵族正挥动着臂膀，面对镜头滔滔不绝，眼里都绽着自信的光。
他所的惨案，是指东海岸莫里提尼村遭遇的兽灾。这位由新教派全力支持的候选人，如果得知一切都是教派暗中主使，又该是怎样的表情？或许，根本不会有任何变化……
“……很可惜，总统阁下尚未对此有所答复。当然，众所周知，阁下正在病中休养……我想，作为领导者，卓越的身体素质，或许也是不可缺少的重要条件之一……”
候选人阁下卖弄了一番自己强壮的肌肉，维鲁特挑了挑眉，移开了视线。
这忙着四处演讲拉选票的家伙，其实对真正的内情一无所知。相较于他，称病不出的利维坦总统，才是真正老谋深算的政客。
一周前，邪眼控制了渔村周围负责警戒的海军舰队，设下埋伏，差点将r国太子舜置于死地。“意图谋杀邻国继承者”，这是足以引发战争的政治危机。但在利维坦阁下翻覆手掌间，竟就此被消融于无，甚至没在民众中引起任何波澜。
这令他也几乎惊讶。因为在请求叶续大使面见利维坦阁下之前，他已经做好了，让教派付出相当代价作为筹码的准备——为了那些，无辜受难的水兵。
影像播报声渐不可闻，来到三岔路口，前方就是他暂时避居的老巷。
这片有着数百年历史的街坊早已破旧，但环境还算整洁。白墙灰瓦，衬着零零落落的几处花园，朴素中依旧带着固执的体面。
离开莫里提尼村后，他反复思量，终于选定以“老维利船长”之名在此落脚。港口附近交通便利，人流密集，便于隐藏行踪；出巷口往外走几分钟便是大海，那艘神奇的两栖战舰——“弹涂号”正藏于浅海礁石中，一旦情况有变，随时可以撤离。
当然，更重要的是：赛科尔那子，无论如何都不肯住得离孤儿院太远……
维鲁特提了提手中的皮袋，继续缓步朝里走，遇见几个面熟的人，还不忘脱帽致意。虽然才待了一周时间，几乎所有人都喜欢上了这个学识渊博、彬彬有礼，还颇有财力的“老船长”——在这里，没有人会和钱过不去。
“老维利！”身后传来一阵大笑。
维鲁特应声望去。巷口酒馆里钻出个黄脸大汉，喝得双颊通红，举着瓶快见底的麦酒冲他乱晃：“进来，来喝一杯！”
“下次吧！”他粗着嗓子回以大笑，抬起手中皮袋示意，“还要给夫人炖个鱼汤！”
“协…晚上再来喝啊！”那裙了口酒，摇晃着进了门。
维鲁特看着他的背影，若有所思。这男子名叫莱姆，经营这家老酒馆多年，每每见到陌生人都会请来喝酒，大方得有些过分。他也暗中调查过此人行踪，倒没任何可疑之处。
暂居地很快就到了。这是间极普通的方砖楼，白墙周围尽是枯黄短草，角落还有几处裂纹缺口，看着破旧，住着还算安稳。
他放下皮袋，拉开斗篷，借着找钥匙的功夫，往门内扫了一眼。瞳中银光闪过，旧巷矮屋瞬间在视野褪去，只看到前方一点烛火般的红光，来回挪移。
那子又死哪儿去了……没寻到熟悉的黑光，维鲁特有些不悦，但还是抬头朝街邻们摆个笑脸，在寒暄声中开门走了进去。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！快速合上门锁，又加扣了两道警报机关，他还没转身，背后就响起了孩童的轻问：“维利阁下，这些衣服我都放到您房间的橱柜，可以吗？”
“当然可以，麻烦你了。”维鲁特连连应声，回头一瞥，那抱着大堆衣物的身影已往楼上蹬蹬跑去了。
这孩子是从孤儿院来的，名叫诺尔德，刚过十二岁，瘦瘦弱弱，看着比实际年龄还。更让他意外的是，这孩子竟也身负神力，红光……只是不知赋如何。
明琪女士得知他们住在这儿，似乎不放心，隔一两就让诺尔德过来探望，顺便帮着打扫清理。
他原本不想答应，毕竟是非常时期，最好不要节外生枝。但一来，孤儿院的孩子们也常去港口打零工，赚些伙食费，不算太显眼；二来么，即便他反对，恐怕也无法让明琪女士改变主意——这位孤儿院的管理者可不像他原本以为的那么简单。
“诺尔德，留下吃个午饭再走吧。”他柔声往二楼征询，头顶划过悉悉索索的脚步，半才有回应：“不了。”
“我买了几只大星斑和龙虾，可以带回去给院里的孩子们。”
楼上又顿了片刻，才低声应了下来。
这孩子，还是对我保持着相当的警惕……维鲁特随手扯下帽子斗篷往衣架上一挂，顺了顺银发，大步走向厨房。
因为早已普及电能厨具，南岛人从不用柴火炉，烧饭做补是简单，就是一到雨湿气大，总免不了有漏电风险——尤其是这种年久失修的老房子。
他把牛皮袋往水槽一扔，先从旁边关着的杂物间里拖出个木雕人偶，在窗前藤椅上摆端正。木偶人戴着长长卷发，穿着束腰长裙，绝对标准的贵妇打扮——这也就是他口中的“夫人”了。
在海上漂泊半生的船长，偶遇所爱，终于浪子回头，决定安顿下来——从逻辑上，毫无漏洞可言。当然，这角色本该是给赛科尔准备的，奈何那子死也不从，他只能退而求其次，拿个木偶装装样子。
维鲁特正细心调整角度，确保没人能看出破绽，蹬蹬脚步又从楼上蹿了下来。回头看去，诺尔德已提着个大铜壶，准备烧水做饭了。
家伙穿着件不合身的旧夹克，套着短裤凉鞋，头发湿漉漉的，想来也没带雨具，脸上看不见表情，眼睛里却像燃着火，格外明亮。
孤儿少年早就做惯了家务，手脚麻利得让人汗颜。他有心帮忙，却连问也没能问出口，就被连推带搡赶出了厨房。
油腻腻的木门刚关上又被打开，递出来一杯清香热茶，等他默默接过，又是“啪”的一声轻响。
他听着里面锅碗瓢盆一阵乱敲，哪好意思离开，只能端着茶靠在门边，有一茬没一茬地和那孩子聊了起来。
“这几总是下雨，院里的孩子们都还好吗？”
“嗯……”
“有陌生人来访吗？”
“没见过。”
“新年快到了，你们想不想来城里参加庆典？”
“不了……”
少年的回答始终冷淡，维鲁特也不在意，闻着鱼香味渐渐飘来，想到那一大早就不知所踪的家伙，随口一问：“你知道赛科尔去哪儿了吗？”
“赛奇大哥回家去了。”
他去孤儿院做什么？维鲁特知道所谓“家”的含义，还想再问，里面又冒出来一句：“明琪妈妈不让我跟你多。”
“……”
只能等那家伙回来，自己交代了……他口喝着茶，思绪转来转去，想着眼下的处境。
最迫在眉睫的，莫过于邪眼不知因何而起的杀意。这位新晋主祭对他和赛科尔的猝然发难，往严重里，几乎够得上“反叛”一词——新教派诞生以来，未有过如此记录。
利剑似乎就悬在头顶，但维鲁特并不担心。新年祭近在眼前，不管r国京城里局面如何，作为教派首脑，老师必定要提前赶回参与庆典。届时，一切紧张氛围，即如烟云消散——只需，在此多等几。
相比而言，更让他寝食难安的，却只是一封薄薄的信件。
这封信来自于洛维娜女士的管家——那位在渔村“偶遇”的老人，分别之际突然塞过来的贝壳。上面没有任何寒暄之语，只有密密麻麻的人名，还有一段让他毛骨悚然的，关于某个“秘密实验”的恐怖记录。
这的，是神力药剂实验吗？他无法确定信中所言到底有几分真相，但至少，那艘海底巨舰上如僵尸般的血衣怪人是他亲眼所见。以光辉理想为名的药剂开发，其下隐藏的一切，显然并非如老师描述的那般简单……
午饭很快准备停当，影刺客却迟迟未归。两热之不及，趁热草草用了饭。
赛科尔平时就算偷偷出门，至少也会留信息个大概去向。维鲁特总觉不对劲，想了又想，打算以送鱼的名义，亲自去孤儿院一趟。诺尔德倒没反对，或许是拿人手短，又或许，因为明琪女士压根就没叮嘱过。
为掩人耳目，两人分着前后离开楼，在大道拐角处汇合，直奔东山顶上树林深处的孤儿院。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！山路崎岖，再加雨水浇灌，泥泞湿滑，走得颇为费力。
维鲁特拎着沉沉皮袋跟在诺尔德身后，深一脚浅一脚，抵达孤儿院那幢长方主楼时，浑身都林间滴水浸透了。
楼前立着个女子，穿着朴素的蓝花裙，系着麻布方巾，正在屋檐下翘首以待，似乎早就知道他会来。