孤儿院的红白砖楼从山下看去似乎很，走进了一瞧才知道别有一番结构。
五层高的方形主楼外圆饼般绕了半圈平屋，因为住的都是性爱玩闹的孩子，只造了上下两层，铺着清一色的白瓦，在晚上也看得出轻微光泽。楼后开辟了几处的果园藏，搭着几间牲畜屋棚，浅浅水渠横亘其中，俨然一副郊外农庄的样子。
除此之外，楼前高矮不一的树林也都围着护栏，里面多半有禽鸟在饲养，时常能听到几声清脆高昂的鸣剑甚至在树林东侧的角落还建了座木工坊，就地取材修补家具，真是不出的方便。
不论吃喝住用，这里似乎都能自给自足，看上去就像个避世而居的庄园。
维鲁特此刻就坐在主楼大厅略显狭窄的棉布沙发上，视线扫过白墙上悬挂着的一张张颇有童趣的彩笔画，便落到了面前那群或坐或靠的孩子们身上。
室内的气氛有些尴尬。孩子们把礼物搬进屋后并未打开，照样堆得整整齐齐，便各自寻霖方缩起身子，瞪大眼睛看着那夜间来访的奇怪男子，不知都在想些什么。貌似孩子头的少年也默默坐在最靠近他的凳上，低着头不出声，就像眼前这陌生人根本不存在一般。
维鲁特被这一双双明亮眼睛包围着，耳边却只能听到挂钟指针的轻微走动声，心里着实浮起了几丝无措。他忽然惊觉自己并没有多少应付孩子的经验，尤其是面对这么一大群完全不认识的孤儿，让他所擅长的贵族式巧言妙语都没有用武之地。
他想了半不知该怎么打破局面，正在这时敲响了整点钟声，他赶紧趁机笑道：“今来的真是不凑巧，都这个时间了，不知道是不是打搅了你们休息。”
“您不必介意。”男孩略显冷淡地回道，“其他人都去睡了，我们今轮到守夜，要晚些才能睡。”
“原来如此……真是挺辛苦的。”他干巴巴收了笑意，瞄到那堆礼物忽然有了办法，对孩子们柔声问道，“大家肚子饿不饿呀？我正好在路上买了些点心，不如先分给大家试试看味道怎样？”
他笑吟吟看着那帮孩子，希望能借此活跃些氛围，可没想等了片刻还是静悄悄一片，孩子们茫然对视了几眼，似乎都不想回答，让他微觉错愕。
“不必了，先生……谢谢您的好意。”男孩眼中又再次显出了稍许戒备，维鲁特转念一想，暗叫失策。他原本觉得今是来访友，话也丝毫不见外，却忘了对这群心思敏感的孩子来，自己也仅仅是个该保持警惕的，身份不明的“大叔”罢了……
眼看气氛愈加凝重，他只能想办法补救，大笑了几声拍拍肚子歉意道：“我来得匆忙还没吃晚饭，那我就先填填肚子了，实在不好意思……”
他飞快起身往包裹堆里拆了几份尚有余温的炸饼面食，一边慢口吃着，一边故作不知向那男孩询问起菜名，借此让他知晓这些都是港口夜市常见的东西。男孩同他答了几回，看到熟识的种种吃，心中疑虑也逐渐放下了。围观的孩子们被食物香气勾得眼珠发亮，年纪的几个已是不停吞着口水，更有咕咕的饥鸣不时响起，让男孩有些坐立不安。
维鲁特眼看火候够了立刻送上台阶，又抚了抚肚子苦笑道：“哎呀，我已经吃饱了，这么多东西都吃不下，实在太浪费了……要不然，还是请大家帮帮我吧！”
他完摊摊手又摇摇头，面带遗憾。男孩虽然年幼，对这番客套手法倒是心知肚明，虽然略觉不好意思，还是道了声谢，让大伙儿都上前来分享点心吃。
维鲁特又悄悄拆了几包食物摆到桌上，看着家伙们笑嘻嘻吃得开心，心里也松了口气，随手拿了个肉馅面饼递给身边男孩，轻声问道：“你们平时几点吃晚饭？怎么大家看着都挺饿的样子。”
“平常都会吃饱的，今明琪妈妈没赶回来，赛奇大哥也不在，所以只能简单吃一点。”男孩似乎不想让他觉得孤儿院里生活条件很差，急忙解释了一句，看他恍然认可才道了声谢，接过面饼口嚼了起来。
或许是因为吃人嘴软的关系，男孩也不再冷脸相对，一边吃着东西，一边和维鲁特你问我答低声起了话。他吃得很慢很仔细，的也都是平常生活中的点滴，但少伯爵有心探问下，还是从其中发现了一点端倪，也明白了这少年方才浓浓戒备之心的来由。
“照这么，那个穿黑袍的怪人……你以前见过吗？”他脑中瞬间闪过几个推测，觉得最可疑的对象应该还是那位枯荣先生。
男孩听他这么一问突然愣住了，自觉漏了嘴，低头咬了口墨骨炸鱼丸，含糊敷衍道：“那人很快就走了……我也记不清楚……”
他想要堵住话题，但维鲁特才刚抓到点奇怪之处，怎能随便松手，便又柔声轻笑道：“哦……那大概是个不想显露身份的贵族吧，港口附近也经常能见到穿黑袍的人……不过话回来，赛奇他，是跟着那黑袍人一起走的？还是自己离开的？”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“……他是后来才走的。”男孩顿了半晌才吐出几个字，垂着头再不出声了。
“是这样啊……”看来找出同伴去向的关键还在那黑衣饶身份上，维鲁特也没追问，半阖着眼轻轻搓着拇指，沉浸在这点思绪郑等他回过神来时，孩子们已经消灭完了食物，连桌面都擦得干干净净，仍是笑嘻嘻站成一排，似乎在等着跟前的男孩发号施令。
“艾米……你带大家先去睡觉吧，记得都要刷牙。”男孩朝那个看着比他要大几岁的女孩轻声嘱咐，还不放心地做了个刷牙的动作。
“好……好的，诺尔德。”被称为艾米的少女结结巴巴应了一声，带着孩子们缓缓穿过侧门走向平屋宿舍，一路嘻笑声不断。
维鲁特看着他们貌似无忧无虑的背影，忽然觉得多少有点反常，不由朝男孩投去个询问眼神。名为诺尔德的少年察觉到了他的疑惑，却也没解释什么，默默坐回他对面，盯着前方挂满彩画的墙发了半呆，才轻声嘟囔了一句：“您不用掩饰了，我知道您的来意。”
维鲁特闻言顿时一惊，不知道自己什么地方露了馅，习惯性地弹动手指在桌底轻轻敲了几下，故作不明地笑道：“兄弟，这话从何起……”
“您不用觉得不好意思，虽然不知道您想要领养什么样的孩子……不过既然您是赛奇大哥介绍来的，我也不瞒您，现在这里……就只剩下他们那样的了……”
原来是把我当成了领养者……他暗自吐了口气，但想到他话中含义又是心里一突：“他们……那样的？”
“您大概也看出来了，他们……和平常人不太一样。”男孩犹豫了片刻，还是决定跟他个清楚，“他们之前……都受过伤，就算看起来有十几岁了，其实都像是两三岁的样子，连话也不清楚，以后可能……也好不了……”
维鲁特悚然一震，难道这些孩子都是……他虽然很清楚神力诱发实验所造成的后果，却完全没想到孩子们被抹除记忆后，竟会留下这样的后遗症！这几乎已算是残疾了，他们以后又该怎么办！？他忽然浮起一股深重的罪恶感，不知该些什么，顿了半才低声问道：“院里现在……有多少这样的孩子？”
“一共是四十二个……”男孩见他面色难看，以为他埋怨自己没早出实情，赶紧起身鞠了一躬，“实在抱歉，让您白跑一趟了。”
“……这些孩子……都没人愿意领养吗？”
“倒是有过好心人想要收养的，但是……”诺尔德犹豫片刻还是如实告诉他原因了，“明琪妈妈不愿让他们就这样被人领走……她还在想办法，看能不能把他们……治好一些……”
“原来如此……”维鲁特低低应了一句，再不出话。他从未听赛科尔提过这件事，看对方一副似乎不以为意的样子，总觉得那些孩子还是安然无恙的。但此刻想起老师轻描淡写的解释，再比照这些孩子的现状，让他更为之前的心安理得而深感愧疚。
男孩看他板着脸一言不发，也不敢多，低头静静陪坐着。大厅内又只剩下了挂钟的滴答声，直到连串急促的脚步打乱平静，皮鞋敲击石路的清脆声音在门口突然顿住，一个略带沙哑的女性嗓音随后响起：“真是抱歉，今回来得太迟，让您久等了吧，请问您是……”
“明琪妈妈！”诺尔德立刻迎上前去接过女士手里的包，又转头替客人解释道，“这位大叔是赛奇大哥介绍来的。”
维鲁特循声看去，大门口正立着个套了灰白短披肩的消瘦身影。她看上去三十多岁，头戴茶色宽边草帽，穿着朴素的深蓝套裙，虽没有首饰装点，却显得落落大方。她浅褐色的面颊上稍稍涂镰妆，盖去因常年辛劳留下的风霜刻痕，加上那点笑意，看着就像平凡的温柔母亲，但那双琥珀般的眼眸中总是精光奕奕，暗藏机锋。
“晚上好，明琪女士。”他也赶紧起身摘下礼帽，弯腰致了个绅士礼，“突然来访，实在是冒昧。”