苑庄福晋在自己十五岁时嫁给八旗满洲中正红旗的亲王，而今已经有一个儿子，两个女儿，如果带上虽非己出却情意深重的阿吾骶格格来算，苑庄福晋也已经算是福泽深厚的女人。但她仍旧清瘦，忧郁，没有一点安乐满福的样子。虽然她将情绪隐藏得很好，但也正是这样，子女们才更为担心。好比阿吾骶格格就曾经委婉地询问过苑庄福晋左右侍婢，苑庄福晋是否有什么身体上的不适，得到的回答清一色都是没有。令人费解。
但苑庄福晋毕竟是苑庄福晋，不管儿女们私下如何猜想，她在儿女面前从不表现出过分的忧容。她亲切地对待子女，不偏心，不娇纵。住在别宫的阿吾骶格格前来探望时，苑庄福晋就聪明地多赏赐一些下人，以表示对阿吾骶格格的欢迎。这也是玉佩等一众婢子如此敬爱苑庄福晋的原因。尤其是玉佩，她与苑庄福晋也算是在一处待到阿吾骶格格长成，受苑庄福晋恩惠最多，因而对苑庄福晋的事也最上心。
“怎么还不回来呢？”
玉佩有些焦躁，她翻动手边的绢子，任它在自己的手中揉搓得失掉了原本的平整。
“玉佩姐姐，不如我去看看？”
“待着等。”
玉佩下了这样的令，众婢子也不敢多说。她们聚成一小排，安静地注视玉佩揉搓手里的绢子。玉佩的想法她们不敢妄自猜测，就像阿吾骶格格的想法玉佩也不敢妄自猜测一般。
玉佩终于丢开了手中的绢子。
她不是没有犹豫过叫侍卫，只是她不想连累阿吾骶格格。那二人不三不四是真的，但旁边不是还有五贝子吗，那个太监也能派上些用场...玉佩在心里咒骂自己，明明应该将阿吾骶格格的安危放在第一位，为什么她总想等待别人的帮助，太监姑且不说，就是五贝子到了生死关头，真的会保护这个被当成孤雏遗落在宫中的阿吾骶格格吗？
“玉佩姐姐？”众婢子停下了聊天，直直地盯着起身的玉佩。
“巧在苑庄福晋今天正好有事，不能与格格一同出门，格格延误点时间也不打紧，”玉佩自我安慰道，“我去迎格格回来，你们在这里等着。”
玉佩没有给众婢子提建议的机会，就匆匆走出门去。方才在帐子里听见那一行人要去比试射箭，玉佩想着大帐前的射箭场地他们是去不得了，南营还有专为换班的士兵搭建的简陋习武场，阿吾骶格格大概就在那里。
鬓边挂上风带过来的草屑，玉佩戴着它跑了很久，才觉得痒，给拂去了。
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阿吾骶格格也同样为风小小的苦恼了一场。最后一箭，她仍旧没有射到靶心，而阚勉却做到了。
阿吾骶格格把弓扔下，转身就走。
五贝子拾起弓箭，捞回了阿吾骶格格，不管她怎么推脱挣扎，五贝子就是不松手。阚勉看着正中的靶心不说话。
“阿吾骶。言而有信哪，”五贝子半开玩笑地说，“说好了将金约送给阚勉，怎么又这样闹别扭呢？”
“明明是兄长不好，”阿吾骶格格的声音小得听不见，“兄长擅自做主把金约给了那野丫头，又突然跟阿吾骶说什么比试，阿吾骶心里有多委屈，但还是全都应了，如今比试输了，金约没了。阿吾骶...”
“阿吾骶，跟我一块去喀什噶尔吗？”
阚勉听见，放下弓和站在一旁的阚卢对视了一眼。
阿吾骶格格微张着嘴，还没能将之后的话说完全。
“喀什噶尔？”
五贝子看着妹妹头顶扭出的发旋，想起自己曾穿越察哈尔火山群追逐一只中了陷阱的狐狸。它身披火红的皮毛，放在草原上就是天生的猎物。但它却能飞快地穿过沙石滚落的火山腰，将五贝子远远甩在身后。它的血迹被山体中独特的凹陷裂纹吞没，而五贝子被吞没的则是赖以奔跑的双脚。等到五贝子跑得没了力气时，他逐渐察觉到中箭的应该是自己才对。察哈尔火山和近在咫尺的天空都在庇佑那只畜生，而他只不过是它们同仇敌忾的对象。落山风刮起泥沙，杀进他看不见的伤口中去，五贝子第一次感觉到浑身被扎穿的疼痛。而现在，则是第二次。
“是，你愿不愿意和我一起去喀什噶尔？”五贝子顶着疼痛询问。
“可是，我去不了，兄长你突然问这个...我是位格格呀...”
五贝子想要重拾过去的记忆，但在妹妹面前，过去也显得不那么有力量，不一定带给人信心。五贝子轻轻叹了口气。
“那么，你在京城里做什么呢？留在京城？”
阿吾骶格格也沉默了。兄妹两个都忘记还有外人在场。