“我来找你算账，不是因为你冒犯了我，而是因为你违了军规。”
“哦？我怎么不知道？”那人不服。
“你扰乱军心！”
“哼——你说是就是吗？”那个士兵依然趾高气扬。
旁边一个士兵凑过来说：“沙兵头，这可是大罪啊，你还是服个软吧。”
沙兵头一把推他过去：“怕什么！”很是不服地问紫冰：“我是冒犯了你，他们却并未动手，我可担不起扰乱军心的罪名。”
“他们没动手，不是他们不想！只是你是头目，众人自然是以你为先。你不检点，他们自然也会效仿。就如同你欺压南唐旧部一样，不是扰乱军心又是什么？”
沙兵头有些着慌，这一瞬的变化都被紫冰扑捉在眼里。他正要张口辩白，又被紫冰的话堵了回去：“你仗着自己是燕王旧部，欺压同袍。可知明日战场上，辽人会不会因为你是燕王旧部就不射杀你？当然！若是战死了，倒也留名；倘若被俘，你说辽人会怎么招待你们？”
沙兵头一惊，登时软下来：“属下糊涂。”
“你不糊涂！你只是恃宠而骄。军法该如何处置啊？”
刘春来进来就听见紫冰掷地有声的问责中带着不可名状的火气，又顾忌颜面，上前打圆场：“当年南唐士兵被俘，好歹都是汉人；你们若是被俘，欺凌你们的可是辽人。姑娘提点你们，还不快谢罪！”
“属下知罪。”
“你们军中认罪就完了吗？”紫冰得理不饶人，“刘副将，按律该如何？”
“依律该领40军棍。”刘春来缓言道：“姑娘也累一天了，早些休息吧。我自会监督沙兵头领罚。”
众人见刘副将解围，皆站着不动了。
紫冰知他们并未真正心服，轻轻说了一句：“怎么？还等我动手？”
这一句虽不像适才的言语字字雷霆万钧、震雷压顶，却更像这边塞严冬的寒霜，虽薄如蝉翼，却在不知不觉中让人寒彻筋骨。
沙兵头适才领教过紫冰的一巴掌。他也是常年练武之人，虽说当初没有防备，也不曾想到紫冰的功力竟如此深厚。他只觉得左半边脸瞬间像被嵌入了右脸，口眼都变了形状，早已不知疼痛是何滋味。
沙兵头暗自思忖：紫冰虽年轻，又是女子，训起他们一点也不生怯，似是天生的冷傲，就该凌驾于他们之上。况且刘春来是燕王最器重的贴身副将，紫冰都不买他的人情，怕是难逃此劫，只得躬身服软说：“全凭姑娘发落。”
“那就军棍伺候吧。”紫冰转身出了营帐，甩下一句，“想看的都来看看吧。”
刘春来一边着人准备军棍，一边亲自去请燕王。众将士听说深夜惩罚沙兵头，早已聚在营地中间。
场地中央放了一只大木桶，紫冰让沙兵头往里头倒水。天冷，井中的水打上来带着热气。旁人不明就里，以为是热水，私下议论：“这个姑娘来者不善啊，这不会是什么请君入瓮之类的酷刑吧？”
燕王一旁站着也越看越糊涂，但仍吩咐刘春来：“由着她，看看她做什么。”
待水蓄满了，紫冰绕着水桶朗声道：“你们都是不同家乡、不同部属的人吧？”
“是。”
“就像这木桶上一块一块的木头，不管是杂木、是松木、还是楠木，紧紧拴在一起才能聚拢成桶。这桶里装的是你们的士气和战斗力。”
紫冰见众人的注意力都集中在木桶上，拔剑照着桶缘一劈，一块木板破裂，水瞬间流散出来。
“看到了吧。无论你们是哪个部属的，只要一个部分破了，这士气就会瞬间涣散。不要看不起别的部属，也许因为你今天看不起他们，不愿施以援手，明天你就会因为他们的溃败而殃及到自己的性命。”
紫冰双眉一挑，嘴边携着一丝笑意，淡淡撂下一句不做任何指代的话：“就算自己不怕死，不知道家里人作何感想啊？”
围观的士兵开始三三两两地低声议论。燕王之前对紫冰的怨气一时间消散了不少：“这个紫冰！”
刘春来道：“属下常听祺瑞他们说，紫冰姑娘功夫了得。不想还有治军之才。”
见燕王很是赞许，刘春来又凑近道：“属下想，不如……王爷把她留下。”
“本王不是不想……”
紫冰的目光落到二人身上，见两人似乎并不关心眼前之事。她心下不爽地掉过脸去，神色一沉：“该受罚的，开始吧！”
“一——二——三……二十——”
“停！”
沙兵头双手攥着板凳的侧腿，微微抬头道：“姑娘，属下心服，能受得住这四十军棍。”
“小惩大诫吧。”紫冰略略回头瞟了一眼燕王，对沙兵头道：“免你二十军棍，不是怕你受不住，更不是为了卖燕王面子，只是不想明日因为你受了伤，而让他们在战场上失去一个同袍！”说完也不顾燕王在场，径自走了。
燕王脸上有些讪讪的，好在他带兵多年，很快恢复了将帅的风度，气势恢宏地又嘱咐了几句方让大家散了。
翌日，刘春来受了燕王的指派，想要说服紫冰投身燕王麾下，就套近乎说：“姑娘昨晚的训诫当真有效，今早操练、吃饭，几个部属已经混成一气了。”
紫冰清清冷冷地哼了一句：“这本是该有的士气。”
眼前的士气算是平稳了，可紫冰感到：往后的担忧远不止于此。她写信给八王：
“我一直以为是因为我，燕王才赌气的。而今看来，他的心结在于你。你们兄弟分隔数年，他英名不再，而你声名鹊起。他心中有了执念，难以自持。若不解开心结，只怕这次因为我，下次就会因为名声、因为王权……长此下去，是会死人的。”
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