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栎树林地势略高，有些地方更因上头枝叶遮的严实，地上仅湿了薄薄一层土皮儿。
土皮儿上头脚印杂乱重叠，直延到河边。
九公子点漆般的眸子里尽是冷意，冷冷看了犟叔：“这么说，尔等来的时候，她已经被带走了罢，嗯？回话！”
前面一句冰冷刺骨，嗯了一声之后，陡然成了厉声喝斥！
“仆……请公子责罚。”事实摆在眼前，哪里还有甚么话好说，犟叔咬牙跪了下来。
“责罚你么，本公子怎么敢？”
沙沙落雨声里，九公子的声音仍然低醇如筝鸣：“你们以为本公子不知么？她卯时中乘了扁舟逆流而返，到得这里时也不过卯时末刻，其时田副使早追霍伤而去。而你……刻意迟缓前来。”
原本筹算好的时间，田劲领兵沿河拦截霍伤，新月引她来这处树林，其时犟叔恰在此等候。桩桩件件都想到了，唯有一件没有做妥……漏算了人心。
漏算了众人的名利眼……世故心。
旁人只知她身份低微，岂知她筹谋智计羞惭丈夫；旁人只知她是庶女，岂知她一手好字……便是当世名家给她提壸打扇，怕也不够资格。
而今，她被何人所掳……远处浊浪滔滔，更远处濛濛烟雨直接天际。九公子只觉身上一时如油烹火煎，一时又如坠冰窟，堵闷难当中心里忽然一痛，“扑”！一团血雾便冲口吐了出来。
他一时只觉天旋地转，眼前发黑。
“公子！”眼见九公子脸色泛白，昏昏欲倒，犟叔不由大惊失色。方起身拦腰抱了。便遭他使力推开：“去，本公子……不想……不想看见你。”
犟叔颤声道：“公子……。”，喊归喊。终是不敢再伸手。
“扑通！”一声，九公子跌倒在地。
事发突然，跟随犟叔前来的一干护持“公子！”……“快！……”刚围到树下，瞬间便傻了眼。
远山与梦沉两人甫一到了地头。便沿着河岸查探脚印痕迹，听见这方大喊。便急忙往树下奔过来。
九公子勉力挣起来指了两人道：“扶我起身”
梦沉上前扶了九公子掖下，远山遂解了簑衣：“公子，不如坐下歇息片刻。”
自家主子脸色黄里透青，血丝顺着唇角直滴到下颏上。而前襟与袖口更是沾了大片殷红血渍，看起来委实令人心惊。
吐了这口心头血，九公子心里舒缓下来。当下阖眼喘了口气，待再睁开眼时。眸子里便又是一片清明，淡声吩咐远山：“放焰火传讯，调暗营兵马前来搜索。”
“公子，这……。”
不怪远山吓了一跳，这些末记录在册的人马，是封王的私兵。其作用是追捕越狱逆贼，探查意图谋逆的权贵氏族。更主要的作用是……保护封王。
而今用这些人搜寻谢姜……。
想起犟叔的“下场”，远山顿时机灵灵打了个寒颤，躬身道：“是，仆这就去传讯……。”
天将落黑的时候，梦沉又赶了马车返回田庄。
此天之后，九公子再也没有派人出去打探，远山与梦沉两人，亦从未见过有人来此报讯。两人只知道九公子原来子时歇息，现在正房烛火常常燃到天亮。
两个人不敢劝，说话的时候，更是绞尽脑汁将“谢”字绕过去。