回到厨房，赵爱民打开灶台，开始准备今晚的烤猪蹄。他将刚刚从集市上买回来的调味品一一摆好，心里暗自盘算着：“这次加点冰糖，味道应该会更丰富一些。还有花椒，用来炝锅，增香效果肯定不错。”他对自己的手艺充满信心，但同时也总是在琢磨着如何让味道更上一层楼。
他拿起一把铁勺，将锅里的热油烧得滚烫，然后迅速撒上一把花椒。瞬间，花椒的香气四散开来，整个厨房都被这一股浓郁的香味包围了。他深吸了一口气，心里默默想着：“这花椒确实不错，果然没买错。”
接着，他将腌制好的猪蹄放入锅中，伴随着一阵“嗞啦”的声响，油脂和调料的香味迅速交织在一起，形成了一种令人垂涎的气息。赵爱民一边翻炒着，一边仔细观察着锅里的变化。他的动作熟练而从容，仿佛每一步都经过了精确的计算。
“爱民哥，香味又出来了！”小李的声音从院子里传来。
赵爱民听了，笑着说道：“还早着呢，这才刚开始，等真正烤出来，你们再来尝。”
小李探头进厨房，看到赵爱民忙碌的身影，忍不住说道：“你这手艺，要是放到外面去，肯定火得不行。”
“我可不想那么折腾。”赵爱民一边忙着，一边回答，“在家做给你们吃，才是最开心的事。”
小李笑了笑，心里暗自感慨：“爱民哥这人，真是难得。他不光手艺好，心也好，难怪大家都喜欢他。”
赵爱民走出四合院，准备去买些新鲜的配菜。他心里盘算着：“烤猪蹄虽然是主角，但得有点配菜搭配着吃才够意思。前几天听说市场上的土豆不错，买点回来做个炖土豆或者凉拌土豆丝，也算是增加点变化。”他快步走向市场，脑海里已经勾勒出一桌丰盛的晚餐画面。
刚走到市场入口，他就看见娄小娥站在一个土豆摊前，手里拿着一个土豆仔细端详着。娄小娥是四合院里出了名的“挑剔达人”，买菜时从不马虎，总是要把每一样菜看得仔仔细细，生怕挑到不好的。
赵爱民忍不住笑了笑，走上前打趣道：“小娥姐，您这挑菜的功夫真是越来越精了，这么一个土豆都能看半天。”
娄小娥抬头看见赵爱民，脸上露出一丝笑意，“爱民，你也来买菜啊？这不土豆最近涨价了嘛，我得仔细挑挑，花钱也得值当。”
赵爱民低头看了看她手里的土豆，随口说道：“这土豆不错，个头匀称，皮也薄，拿来炖菜或者炸薯条都挺合适的。”
娄小娥笑着点了点头，“你懂得倒不少。对了，你买土豆干嘛？不会又是为了那烤猪蹄配菜吧？”
赵爱民被她一语道破，挠了挠头，“还是小娥姐聪明。今晚人多，我想着除了猪蹄，再弄点炖土豆，大家吃起来更舒坦。”
娄小娥听了，眉头一挑，故意说道：“哟，那我今晚可得去蹭饭了。你那猪蹄的味道，我可是惦记了好久。”