这时，空地里刮起了一阵风，把高处的钢丝绳吹得摇摇荡荡，似乎要把红娘子荡了下来，但她一连串的空翻，有时眼看就要失足落下，却又总是能恰到好处地稳住。
观众们不由得大声叫好。
又是一次惊险的动作，红娘子听到从观众的外圈发出一声惊恐的呼叫，与四周的喝彩声格格不入。
稍稍站走后，她低头向那呼声处看去，原来是一位年轻的公于，正睁大了眼睛，惊恐地望着自己，看他站在离观众圈稍远的地方，手里牵着一匹白马，似乎是刚刚来到。
就在红娘子低头看去，四目相对的那一刹那，她不由自主地心中一悸，宛如触电一般。
表演经验丰富的她，为什么会突然分神呢？只因那公子眼中流露出一种由衷关切和担心的神态，是她极少见到的，何况这又是来自一位英俊儒雅的年轻公子，怎不让她心神荡漾呢！
那位公子似乎也察觉到了红娘子那含情脉脉的眼神，他先前是被她高超的技艺、矫健的体态、秀媚的脸庞吸引住了，现在却更为那种勾魂摄魄的眼神而心荡神移。
这位公子叫李岩，是当朝户部尚书李精白的小儿子，年方二十，已有举人身份，此时正在家乡祀县埋头苦读，以待来年入京应礼部会试。
今天春游偶而路过此地，不料却被一位江湖卖艺女弄得心旌摇曳，难以自持。他心想自己身为尚书公子，哪可如此轻薄，便强迫自己离开了场子。
钢丝上的红娘子做完一个动作，再定睛朝下看时，已不见了那位公子，心中一动，自知一时难以平静下来，于是连忙一翻身，蝴蝶一般地落在了地上。
红娘子的班子接连在杞县表演了五场，红娘子每次留意观察，却再也没见到过那位公子。
卖艺人四海谋生，几天后，红娘子虽然牵肠挂肚，却只能带着班子转场到其他城镇去了。
………………
三年后，李岩奉父母之命与大家闺秀汤柳容结为夫妻。
汤氏秀美文静，知书识理，两人婚后的生活还算美满和洽，然而昔日红娘子佻巧的模样，仍然不时地在李岩脑海中浮现出来。
这时，各地的农民起义军已成气候，形成了高迎祥、李自成、张献忠、罗汝才几股势力分庭抗争的局面。
由于连年战乱，又逢上干旱之灾，杞县一带也闹起严重的饥荒，哀鸿遍野，民不聊生。
饥民们知道李公子心地善良，又很有来头，便纷纷聚集到李家门前，哀呼：“李公子救我！李公子救我！”
李岩心感神伤，当即打开了自家的粮仓救济饥民，可毕竟僧多粥少，仍然解决不了大问题，于是就出面请求县令宋常咸，打开粮仓放粮济民。
宋县令却是个胆小怕事之人，只说开仓大事必须请求上级批准才行，可此时战乱阻隔道路，要想与省府取得联系再放粮，势必来不及了。
李岩果敢的道：“救人事大，应见机而行，倘若上级追究起来，我甘愿承担全部责任！”
既然如此，宋县令无话可说，于是打开粮仓，将存粮发放一空，帮杞县的百姓度过了难关。
事后，省府闻讯后果然派官吏来调查此事，宋县令唯恐自己牵涉进去，掉了乌纱帽，一口推说是李岩带领饥民强行开仓抢粮，自己毫无办法。
如此一来，案情性质大变，李岩成了哄抢粮仓的首犯，被关进大牢，听候发落。
一听说李公子被捕入牢，全县的百姓为之愤愤不平，大家奔走相告，自发地组织起来到县衙为李公子请愿，都置疑道：“李公子是救活了一县饥民的大好人，怎么可以治罪呢？”
然而县衙里的宋县令，哪里管这么多，一心只想应付了上级，保住自己的乌纱帽就行，哪里会管什么怨声载道。
恰好此时红娘子一行巡回演出，又来到了杞县县城，时不时听人说起李公子的义举和案情。