皇明风云录
第九卷滔天巨患
第一章国事艰难灾祸起
第四节西北匪患（三）
两天之后，王承恩亲自赶到了通州城宣旨，宣布崇祯帝任命刘云威为征剿大总管，全权统筹剿灭流贼大军的战事，现陕西、山西所有兵马、将官，均受刘云威一人节制。
刘云威领旨谢恩之后，当天便辞别了王承恩和其余将领、知事，率领汉威军标兵营和越骑营从通州城出发了，六万余名将士浩浩荡荡的沿着官道向西行进，旌旗蔽日、尘土扬天，大军犹如一条鲜红色的巨龙，在官道上蜿蜒行进着，蔚为壮观。标兵营的团龙战旗和越骑营的战马长枪战旗迎风飘扬，犹如一双巨大的眼睛，战意昂扬的注视着远方，为大军将士指引着前进的道路。
此番出征，随同汉威军将士一同出发的，还有奉命前往陕西、山西赈济流民的御史吴甡，以及护送吴甡的一队锦衣卫。
一路上，吴甡对刘云威数次提及平定流贼大军之事。吴甡主张此次平叛重点在于赈济流民，平叛大军先不要主动进攻，只守住现有战线即可，待到赈济流民、遣散贼众之后，流贼大军便可不占自破。如此便可节省大军开支、减少将士的折损。
刘云威对吴甡还是比较尊重的，认为一个御史文官能够不辞辛苦前往凶战之地赈济流民，至少心中是有百姓的，远比那些眼高手低、毫无实干的庸才强多了。但是对于吴甡的这番言论，刘云威则是不予认可的，说道：“吴大人，本督以为剿抚并用不能以抚为主，而是要双管齐下！如果不将流贼大军击败，不将高迎祥等贼首彻底铲除的话，西北之地将会永无宁日，今日朝廷赈济了流民，明日流贼大军就会将已经有衣有食的百姓裹挟而走，重新成为流贼大军的炮灰！如此一来，朝廷就算是有金山银山也赈济不起的，而流民也是永远赈济不完的！”
吴甡闻言微微摇了摇头，虽然不是很赞同刘云威所说的话，但不可否认的是，刘云威提出的主张也有些道理的。于是，吴甡便不再提及这些了，而是转而和刘云威讨论起赈济流民的具体事宜，一路上谈论下来，吴甡竟然也是收获颇多，瞬间就对刘云威刮目相看了，万万没想到一个领军打仗的武人也对治政之事如此在行。
就这样，汉威军将士朝着山西一路急行，从卢沟桥西进而出，一路经由良乡、房山进入北直隶的保定府；大军出发三天之后，刘云威率军沿着保定府的拒马河一路向西，从紫荆关进入了山西境内。
刘云威见大军抵达了山西境内，便下令暂时在山西大同府的广昌城驻扎，一面广派夜不收探查敌情、同时休整大军，一面等候从通州运来的大军补给，以及探查司收集的相关情报。
没过几日，探查司和夜不收就相继传回来了消息：
“据报：半月之前，流贼首领高迎祥便率领流贼老回回、八金刚、王子顺、上天猴等部主力大军攻进了山西平阳府，流贼大军兵锋所向各地官军皆不能挡。流贼大军在攻占了平阳府蒲县之后，高迎祥便分兵两路，乘胜全线出击，意图席卷整个平阳府：流贼东路大军沿赵城、洪洞、汾城、霍州一线攻城略地，流贼西路大军沿石楼、永和、吉州、隰县一线攻伐不断。各地官军渐渐抵挡不住，纷纷向朝廷告急。”
“据报：由于山西境内流民遍地，各地皆有流贼大军派出的内奸从中响应，流贼李自成所部甚至攻占了晋西北重镇河曲，控制了进入山西的黄河渡口。现李自成所部在新任陕西三边总督洪承畴所部的不断打击下渐渐抵挡不住，已经主动放弃了河曲城，南下平阳府和高迎祥所部主力大军会师了。”
“据报：现陕西三边总督洪承畴已经率领所部三万余大军尾随李自成所部南下，即将进入平阳府境内。”
刘云威接到这些消息之后，便陷入了沉思之中。过了一会儿，刘云威考虑停当，便出派夜不收给洪承畴传令，命令其率部停止追击，前往汾州一带布防，防止流贼大军从汾州北上。然后，刘云威便下令汉威军将士立即南下太原府，带到了太原府之后再行休整。
这时，吴甡找到了刘云威，说道：“督师，朝廷的赈济钱粮不日就要运到山西了，老夫就不跟着督师一起走了，现在此等候几日，然后就要着手赈济流民之事了。”
刘云威抱拳说道：“也好，那本督就恭祝老大人万事顺利、马到成功了！等待平定了流贼之祸，咱们再把酒言欢！”
和吴甡作别之后，刘云威便率领汉威军将士一路南下，从广昌城出发，经由灵丘、繁峙、振武卫、原平、沂州，最终在十日之后抵达了太原城下。