皇明风云录
第八卷 纷乱时局
第五章 朝局动荡憾撤军
第一节 噩耗连连
启六年（后金命十年），六月底，海州卫城。
在不到一个月之前，刘云威率领由路军和西路军将士组成的主力大军挥师东进，一路势如破竹，接连收复了西平堡、平洋桥堡、沙岭驿、西宁堡等数十座城堡，大军直接横渡辽河兵临海州卫城下。
与此同时，陆英也接到了刘云威的命令，率领东路军将士挥师北，在海州卫城下和刘云威率领的主力大军成功汇师。至此，海州卫彻底陷入了汉威军二十余万将士的重重包围之。
但是，让刘云威感到极度恼火的是，此时的海州卫城已经是一座空城了，皇太极早在数日之前已经率领建奴主力大军撤往了盛京，只留下了数百老弱残兵在海州卫虚张声势，以便干扰刘云威对战局的判断，迟滞汉威军将士北的步伐。
探明建奴大军的动向之后，刘云威便要立即率军北攻打鞍山城，之后再一路收复辽阳、沈阳两座重镇，彻底击垮建奴在辽东的罪恶统治。但是由于后方的钱粮补给忽然出现了一些问题，导致汉威军二十余万将士无法立即北，只能在海州卫停留了下来，这一停是将近一月时间。
在刘云威的不懈努力下，好不容易万事俱备了，在汉威军将士出兵北的前一，刘云威接到了一队尖哨送回来的急报：“努尔哈赤重伤不治，在回到盛京的当便呕血数升而死，现建奴大贝勒代善和阿济格台吉联手保着四贝勒皇太极继位，现在建奴内部各方势力正在彼此较劲，盛京一带的防御十分松懈，建奴各旗兵马也是士气低落、毫无战意！”
刘云威接到这道消息之后欣喜异常，扬大笑状若疯癫，手指际大声吼道：“奴酋！你也有今日！你到了阴曹地府之后，我看你如何面对数以百万计的辽东冤魂！我要让你在地狱看着，我如何灭你建奴一族！如何将建奴全族斩尽杀绝！”
可是，在刘云威一心北之时，在汉威军二十余万将士士气高昂、正欲覆灭建奴之时，袁崇焕派了足足一千人马护送着一队信使赶到了海州卫。这封急信是魏忠贤托付袁明轩转送过来的，并不是朝廷的公，而是一封私人信件。
刘云威见到袁崇焕竟然派了重兵一路护送，心知这封书信事关重大，于是急忙打开了书信，还没看一会儿便如同五雷轰顶一般呆立当场。许久之后，刘云威脸色惨白的坐在椅子，重重的长叹一声，这一叹仿佛将自己全部的力气都卸掉了一般，听得人心伤感不已。
“蓟辽督师亲启：
自督师率军北征战辽东之后，杂家便一直竭力稳住朝堂局势，以便保证征辽大军的钱粮补给不断，至今未有疏漏，杂家亦深以为荣！
及至今日，征辽大军捷报频传，先有宁远大捷重创建奴主力，后有广宁大捷、辽南大捷，我国朝虎贲先后收复辽南、广宁诸多城池，大涨国朝人心士气，现今督师更是率领数十万大军兵临海州卫，正是一举击败建奴、收复全辽、一雪前耻之时，杂家虽为万岁之奴仆也是喜不自禁。
然则，有不测风云，在三日之前，万岁于玄武池乘龙舟出游之时，所乘龙舟竟然遭遇风浪而倾覆，万岁也不慎落入水。如今万岁虽然已经卧床静养，但是由于受到了惊吓，又被湖水伤了心肺，导致龙体状况十分堪忧，每日只能以五谷蒸馏而成的灵露饮果腹，以至于日渐消瘦。
杂家虽然是一介奴仆，但是也深知国不稳、大军不行的道理，现如今万岁的龙体每况愈下，而且又无子嗣可立为太子，一旦万岁殡，朝必定大乱，还望督师早做打算，尽早班师为！”
这封书信的内容在刘云威的脑海一遍一遍的重复着，每重复一遍都会使刘云威的心情沉重几分。一想到自己和三十万将士浴血奋战打下的大好形势即将付诸东流，刘云威的心像是刀绞一般、痛彻心扉！
而且，袁明轩也在书信的后面附了探查司给出的意见：目前陛下情况危急，一旦陛下龙御归，则魏忠贤势必会为了自己的安危和朝大臣大打出手，以便争夺权柄，届时征辽大军会面临后援断绝的危险，极有可能被建奴抓住机会翻盘。而且，当今陛下膝下无子，皇位由谁来继承也是一个大的难题，难保不会有人从做手脚，祸乱朝纲。所以，还请督师尽早班师回朝。
这时，郭毅快步走城墙，来到刘云威的身边道：“启禀督师，各营主将和周知事、胡知事都已经到齐了。”
刘云威点零头，一言不发的走下了城墙，策马来到了知府衙门。