孟浚在苏州待了五天，再次启程南下，他的目的地，便是钱塘江的海宁。
其实孟浚兴师动众的南巡，也无知之众，暗中编排，说天子下江南，有两个目的，一个是回乡祭祖，一个是搜罗江南美色。
虽然这等无知之言，有识之士皆是嗤之以鼻，但奈何这等言论，在百姓口中特别有市场，皇帝在宫里住的舒舒服服的，跑到江南来，那肯定是要搜罗美人，充实后宫享乐用的。
此时的乾朝已经有进入盛世的初级阶段，国库充盈，军事强盛，政治也还算清明。
且孟浚身为开国之君，皇权彻底的抓在了孟浚的手中，因此天子南巡，完全具备条件。
孟浚之所以要来南巡，便是经过了这么多年的发展，他想亲自来江南看一看，了解一下江南到底发展成什么样了。
江南地区自南宋以后经济水平一直处于全国前列，土地肥沃，气候宜人，水力资源十分丰富，适宜各种农作物和经济作物的种植，且单位产量已经高于北方地区。
特别是在昭武六年时，孟浚仔细的查看了江南各省，各府，各州县的赋税情况，以苏州，松江，嘉兴，湖州，绍兴为例，有的府甚至是一个县的赋税，居然比西北边陲地区的半个省的赋税还要多。
经济发达，钱粮丰盈的江南地区，是维系乾朝的命脉所在，而且经过了孟浚以强力手腕推行改革后，许多江南士绅和商贾，甚至已经开始鼓吹大明，虽不敢明目张胆的反抗乾朝，但是暗中却是在捧明抑乾。
一个王朝，人心稳固与否，关乎着兴衰，特别是这个地方，还是王朝的命脉所在。
而孟浚南巡，一方面是想在江南加深自己的影响力，而另一方面，便是勘察水情。
以前孟浚并不清楚，只知道黄河泛滥，足以让任何一个统治者感到头疼，但让孟浚没料到的是，浙江的海潮竟然也会对沿海地区造成了极大的破坏，以至于江南地区的一部分税款，并未押解入京，而是转而用到赈灾的头上。
因此，孟浚南巡的最后一站，便是钱塘江北岸的海宁县，他要亲自视察河床，并着手准备治河。
………………
就在孟浚南巡之时，远在南亚之地的孟加拉的威廉堡中，东印度公司的拉尔夫正在和从松江逃出的几个商人交谈。
这几个商人赫然就是当初和杨忠良合作提供福寿膏的那几个夷人，此时他们正在向东印度公司的股东拉尔夫诉苦。
至于诉苦的话，无非就是好不容易谈成的合约，结果甲方进大牢了，派去给甲方提供技术支持的技术人员，竟然也被乾朝人抓了，他们去和乾朝官府进行交涉，结果却被乱棍打出。