蔡国人听到情况后，也效仿唐国人的做法救出了蔡昭侯。鲁定公四年（BC506）春，蔡昭侯总算离开郢都。他渡过汉水，在汉水东岸搭起一座临时祭台，又将一块玉璧沉入汉水，说道：“寡人此生再过汉水南下，就让汉川之神惩罚我！”
蔡昭侯没有回国，而是直接来到晋国，他见到晋定公，希望以太子和卿大夫们的嫡子作为人质，请求伐楚。当时晋定公还是个十岁左右的小娃娃，主管国家外交事务的是中行寅。
中行寅也是个无大利不起早的家伙，他瞄了一眼蔡国人递过来的礼单，撇着嘴道：“狐裘我是见不到了，我可否观赏下蔡侯的玉璧？我想看看究竟是什么样的宝物竟然使得囊瓦丧失心智？”
子山回去向蔡昭侯复命，蔡昭侯大怒道：“晋人、楚人都是一副德行！寡人既然不能忍受楚人，又怎能忍受晋人？”蔡昭侯一分钟都不想待下去了，决定即刻离开这座乌烟瘴气的城市。但是子山请他得到晋人答复再走，不要在得罪楚国人之后再得罪晋国人。
中行寅见蔡国人没有反应，便去向士鞅汇报情况。他最后说：“国家动荡不安，诸侯多有叛心；在此情况下进攻楚国恐怕不合时宜。雨季马上要到来了，疟疾也要爆发了，中山国又不驯服。晋军从来没有进入过方城山，即便伐楚也会无功而返。抛弃盟约（向戌弭兵之盟）却无法对楚国造成损害，另一面却要失去中山国。所得无法弥补所失。我的意思不如婉拒蔡侯。”
士鞅表示同意，中行偃立即派人向蔡国人通报了结果，蔡昭侯第二天便满怀失望之心离开新绛。
蔡昭侯心仍不甘，他又到东周去见刘文公。
这些年王子朝仍在楚国兴风作浪，他的党羽则割据了东周的几个边邑与他遥相呼应。刘文公一直担心王子朝有一天会卷土重来，因此他是赞成伐楚的。
刘文公此时位居一人之下、万万人之上。他自认为在诸侯眼中还有些地位，于是向列国派出使者，请各国君主参加第二年春在召陵召开的诸侯大会。
鲁定公四年（BC506）三月，刘文公、晋定公、鲁定公、宋景公、卫灵公、蔡昭侯、郑献公、陈惠公、许男斯（许国于两年后被郑国所灭，君主无谥）、曹隐公及莒、邾、小邾、滕、薛、顿、胡、杞、薛君主、齐上卿国夏等二十国君主及代表在召陵会面，盟会的议题是如何伐楚。沈子也接到了参会通知，但是沈国与楚国接壤，沈子又十分畏惧楚国，因此不敢出席盟会。
这个地点是刘文公精心挑选的：一百五十年前，齐桓公在此地召开诸侯大会，那次盟会迫使楚君在中断一百多年后再次朝见周天子。
本次参会国家是入春秋以来数量最多的，各国首领又带来大批军队。刘文公登高一望，见视线内尽是连绵不绝的各国军营，营内插满了各式各样的军旗，战车和忙碌的士兵穿行期间。
看到眼前如此的盛大场面，刘文公心里充满了希望。但是盟会进行的却不顺利：先是卫国人得知君主签约的顺序后表示不满，坚持要求把卫侯的名字写到蔡侯的前面；其次是小国君主对议题根本就不表态；后来郑国人又与晋国人起了争执；再后是齐国代表国夏在歃血前一刻才姗姗到来；但最重要的则是晋国反对伐楚。