就这样，《天工开物》从文渊阁中消失了，而且全国各地都销毁一空。
两百多年后，大金国已经被改朝换代，有一个人去查《云南通志》发现里面说冶炼铜矿的地方引用到一本名叫《天工开物》的书，他想看到这本书的全貌，于是到京城的各大图书馆去搜寻这本书，结果一本都没有找到，又去咨询各个藏书家，也没有一个人知道这本书。也就是说在经过大金国二百余年的统治之后，这本书已经从中国彻底消失，连知道这本书的人几乎都没有。
后来此人偶然在一个日本朋友家发现这本书的日文版，于是他到日本的图书馆去查，发现这本书居然英国、俄国、德国、日本、法国都有翻译本，而且法国的还有全译本，具有讽刺意味的是唯独中国没有这本书，是真正意义上的一本都没有。后来他在法国的国家图书馆里找到《天工开物》明朝的最初的原刻本，而这个原刻本是所有版本中最精美的（可见明代民间印刷工业的发达），然后按照这个原本，《天工开物》这本书才在中国广为印行，重见天日。
这是后话，历史总是在曲折中前行。
吴勉知道现实不会永远如琨宁所看到的那样，只是在他的有生之年，现实仍旧是一块铁板，无法撼动。
每个漆黑的夜里，吴勉躺着，睁着双眼。
袁子尘说过，汉人当官，或为鹰犬，或为草木。聪明如袁子尘，早就看透了，辞了官，说着“性灵”说，自顾自的逍遥。
“南袁北纪”、学富五车、才华横溢的纪云仍在朝堂，不过前几日因一事惹恼了皇上，被皇上斥责为“朕以你文学悠长，多以文事相询，实不过以倡优蓄之，尔何妄谈国事！”皇上爱诗文，纪云常伴左右，为皇上之作润色，岂料在皇上眼里只是倡优，连草木都不如。
天下最才的才子，亦只到如此境地。我，又能如何？该往何处？
三年散馆在即，原本想外放为知县的吴勉，在长长的夜里，踌躇着，苦苦的思索。
汪岐兰皎洁的脸庞，浮现在吴勉的眼前。兰娘，我放下一切回来，可否？
……
自吴勉走后，汪岐兰一如往日的忙碌，只是心中总缺了一角。
所幸京城的信来的很勤快，几乎三日一封。
汪岐兰看完便放入一个木匣内，木匣就在床头，当夜深人静汪岐兰无法入眠时，便会从中取出一封，细细的重看一遍，定定心神，再沉沉睡去。
吴勉近来的信越来越短，语气也越来越沉凝。由原先的事无巨细，流水般近似于絮叨的讲述，变成了简短的寥寥几句问候与自报平安。
汪岐兰猜测，吴勉应该是遇到什么事了，不是他不愿多写，或许，是不能写，又或者，是写了怕她担心。
这几个月的文字狱源源不断，从宋舫那里，汪岐兰已经知晓了些许内情。
曾经占了吴勉信中大量篇章的琨宁，是这些文字狱背后的推手。在他“见解独到”的解读之下，一大堆“悖逆”的文字被翻了出来，一个瓜牵起一串藤，琨宁很爽利地砍倒了一大片那些看不起他与他为敌的人。数以万计的书籍在一夕之间被毁损殆尽。
这对于挚爱书籍、爱书成痴的吴勉，会是怎样的打击？他内心所受的煎熬会是如何？
那个翻手为云覆手为雨的元盛帝，亦越来越陌生，越来越让她难以理解。
是因为我变了，还是因为你变了？
虽然心中已无羁绊，可他坐在权力的最顶端，他的一举一动关乎天下人的命运，包括她的以及她的家人的。
他若明朗一分，这世间应能多一片明朗，他若阴翳，这世间必然撒下大片阴霾。
要是我是吴勉，我该如何？汪岐兰在心中自问。
……
这一年的冬天格外寒冷。年关将至，京城下了好几场雪。吴勉虽然来了京城几年了，还是觉得冰冷刺骨。