宫中的款当然不能出现在外头。但若真出现在外头，不是没有可能。
一是皇上赏赐的。这自不必说。
二就是只有内务府人知道的秘密。内务府贪腐的途径有三，一是虚抬物价，二是巧立名目，三便是偷梁换柱，以次充好，以假乱真。
那女子手上戴着的东西，如不是他刚好跟着广储司分管珠宝的员外郎做事，见过宫中的库藏，等闲人如何能认得出来。回头再看男子手上的那个扳指，也定出自宫中内库。如果他没看错的话，这两位身上的东西都是从内务府流出的。怎么流出的，不消说，就是按第三个法子给黑了。
这两人跟内务府是什么关系，这么贵重的两件宝贝都撸了来？这么堂而皇之的戴出来，是觉得与京城远隔万里、无人察觉，还是有恃无恐、无所顾忌？那女子口中的哥哥又是哪位？万老爷心中突突，用余光偷窥二人。
那男子无聊开始四处打望，一转脸看到了万老爷，忽的一笑：“这位爷，我怎么看着你脸熟啊，难不成你也是打京城来的？”
万老爷忙拱手一揖，“是巧了，某也是京城来的。”内务府里各自有各自的利益，彼此之间讳莫如深。那男子不脱墨镜，女子不露面容，万老爷也不敢自报姓名。
“哦？是来此公干？做何种营生？”那男子立刻显出兴趣来。
“……某涉及的营生有些杂，瓷器、茶叶、金银珠宝等，都收售些。”万老爷说了半句真话。
“那您来扬州，是收些东西回京城卖吗？”男子继续问。
“嗯，是。”的确如此，收些东西卖给皇上。
“收着好的没？收着了的话，不妨给我瞧瞧。看在同乡的份上，你少赚点，加点钱让给我……”那男子兴致勃勃的追问，被女子几声咳嗽给打断了。
“知道人家底细吗，这么混不吝的就搭上了。”那女子侧过头低声斥责那男子，声音刚好给万老爷听着。、
那男子讪讪的住了嘴，万老爷反而松了口气，还好没问下去。万一不是对路的，岂不尴尬。
那男子是个闷不住的，沉默不过片刻，便向那女子辩解道：“我这不着急吗，哥哥列的单子上还有几样没买着的。想着万一这位爷那有，又是同往北京的，凑齐了不正好。”
“急啥，”那女子更压低了声音，万老爷只听见几个断断续续的词：“单子……看过……误不了。”
那男子便不再多言。
万老爷有些坐不住了，“这位爷，我内急，走开会儿。”一拱手，便走开了。
万老爷穿过人群，好不容易找到满场飞的妈妈，扯住她往那二人处一指：“妈妈，那二人什么来历你可知晓？”
“那二人啊，”妈妈看清楚他指的是谁，应道：“哦，那男人昨日上门说他是京城来扬州采买的富商，听说我们墨兰今日有喜，说要来瞧瞧，要了两个座，又多付了50两，指定要最近的桌，我就给他安排在那了。至于那妇人，我昨没见着，今日来的时候，被那通身的气派给镇住了，左右人家也付足了钱，便让她进了。怎么了，万老爷，是有何不妥？”
“我听他们的意思，好像要买墨兰回去送给别人做妾。”万老爷心里有些不踏实，总觉得什么地方不对。
“买？”妈妈一时也愣住了。“那男人昨天可没提这茬。”
“我估计是等着看过墨兰再定。”万老爷揣测道。