“我家老头子死得不明不白。”老妇人颤巍巍地说，“那天他去账房查账，第二天就暴毙了。
新掌柜说他是心疾发作，可我家老头子身子一向硬朗。”
沈清欢接过那本发黄的账本，翻开第一页。里面密密麻麻写满了数字，笔迹潦草，但能看出记账人极其认真。
“赵叔，您看看这账本。”沈清欢把账本递给赵三叔。
赵三叔戴上老花镜，仔细端详：“这记账的手法，倒是和清朝嘉庆年间的一种老法子差不多。”
“老太太，你家老头子是跟谁学的这记账法？”
沈清欢问道。
老妇人抹了抹眼泪：“他说是他爹传下来的。
我家老头子在鸿兴楼当了四十年账房，从不出差错。”
“果然有问题。”赵三叔指着账本上的一行字，“你看这里，康熙通宝五百文，实际支出却只有三百文。
这种记法，是把贪污的银子藏在官帐里。”
沈清欢点点头：“这么说，鸿兴楼的新掌柜是发现了这个秘密，才除掉老掌柜？”
“新掌柜叫孙德广。”老妇人咬牙切齿，“他原本是个跑堂的，不知怎么就做上了掌柜。
上任第一天就把我们赶出去，还说我家老头子贪污，不许我们领抚恤银。”
“孙德广？”春花插嘴道，“东家，这人前几天还来咱们店里踩点呢。”
沈清欢冷笑一声：“原来是他。我说怎么一个小小的鸿兴楼掌柜，也敢来我这儿撒野。”
“东家，咱们去南京开新店，正好路过鸿兴楼。”
杏儿说。
“不急。”沈清欢从袖中掏出一锭银子，递给老妇人，“您先拿着这些银子安顿下来。
改日我请您吃饭，咱们好好说说这事。”
老妇人千恩万谢地离开了。沈清欢站在窗前，望着老妇人佝偻的背影，嘴角浮现出一抹冷笑。
“春花，去查查孙德广这个人。”
“是，东家。”
“杏儿，准备马车。明天一早我们就去南京。”
“东家要去南京开新店？”小六子问道。
“不错。”沈清欢转过身，“赵叔，您老人家在这里帮我看着账房。
小六子跟我去南京。”
赵三叔捋着胡子笑道：“去吧去吧，你这丫头打小就精明。”
第二天一早，沈清欢带着春花、杏儿和小六子，坐上了去南京的马车。
车队浩浩荡荡，光马车就有五辆。
路上，春花把打听到的消息告诉沈清欢：“孙德广原本是鸿兴楼的一个跑堂，去年突然不知从哪儿弄来一大笔银子，把鸿兴楼买下来了。”
“一个跑堂哪来那么多银子？”沈清欢冷笑，“这里面有鬼。”
车队走了三天，终于到了南京城。沈清欢早就派人在秦淮河畔选好了铺面，就在最繁华的夫子庙附近。
铺面很大，前后三进，光厨房就有六间。沈清欢站在门口，满意地点点头：“这地方不错。”
这时，一个身穿绸缎长衫的胖子快步走来：“沈东家可算到了！
小的是本地商会的会长王满仓，特地来给您接风。”
“王会长客气了。”沈清欢笑道，“我这店还没开张呢。”
“沈东家的大名，我们南京早就如雷贯耳啊！”
王满仓满脸堆笑，“您在京城的点心铺子，那可是一绝。
咱们南京富户都盼着您来开店呢！”
“王会长过誉了。”
“不不不，一点都不过。”王满仓搓着手，“我听说您要来，特地请了本地最好的木匠，给您装修店铺。
您看看满意不满意？”
沈清欢走进店铺，只见檀木雕花的窗棂，镶金嵌玉的柜台，处处都透着奢华。
“王会长有心了。”沈清欢说，“不知这装修花了多少银子？”
“不多不多，也就三千两。”
“三千两？”沈清欢看着王满仓，“王会长这么破费，不知有什么指教？”
王满仓嘿嘿一笑：“沈东家果然爽快。是这样的，我有个小女，今年十六，琴棋书画样样精通。
我想让她跟您学学做生意......”
“打住。”沈清欢抬手，“王会长，我这可不是学堂。”
“沈东家别急着拒绝。”王满仓从袖中掏出一张银票，“这是一万两银子，算是我替小女交的学费。”
沈清欢接过银票，看也不看就收进袖中：“王会长说得对，我确实不该急着拒绝。
这样吧，等店开张后，让令嫒过来说话。”
王满仓大喜过望：“多谢沈东家！多谢沈东家！”
“春花。”沈清欢唤了一声。
春花立刻递上一个香囊：“这是我们新研制的避暑香，送给王会长。”
“多谢多谢！”王满仓接过香囊，凑到鼻子前闻了闻，顿时眼前一亮，“这香气，可真是......”
话没说完，王满仓突然两眼一翻，倒在地上。