原来是庄二收养了当初流浪到二李村的三个小孩，因为这几个小的都只有些狗子、屎蛋之类的小名，上不了台面，就想着让全家唯一的秀才公帮忙给取个合适的大名。
“这哪是什么难事，说不得帮忙的，阿凌如今可是举人老爷了，取个名字还不是易如反掌？”
庄可卿一拐子碰了碰沈凌的胳膊，笑得揶揄。
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而一旁青年则是放下碗筷，肃然面孔对着呆愣当场的秦蔓枝躬身一揖，郑重说道：“儿婿此次乡试得中解元，多赖娘往日所应支持。”
两人回来这么久了，对这次乡试的事都是只口不提，秦蔓枝以为她家凌哥儿是没考了上，于是也就闭口不问，谁能想吃着饭呢，就这么聊闲话似的突然给丢了这么个天大的消息，是一下都给惊的迟迟反应不过来。
“解、解元？”
她喃喃了一句，显然也是没懂解元意味着什么。
“乡试一甲第一是为解元，娘，阿凌这回又是第一。”
“又是第一……”
秦蔓枝感觉自己晕的都快坐不住了。
怎么村里几十年连个秀才都不出了，到了凌哥儿这儿，考了个举人第一都这么轻松的！
……
第二日，年三十。
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按习俗，家家户户大早的就起来洗洗涮涮，等这日过了，从年初一开始，一直到了迎财神的时候都是不能扫地的，这一扫便是要将一年财气都扫了干净的。
庄家也不免俗，小半个上午都在打扫卫生，他们一家关了门来忙自己的，倒是不知陆清淑家的门槛子都要被踏破了。
为啥？
还不都是来打听沈秀才到底考上举人没的！
这不打听还好，一打听之下，邻里各个都是惊得目瞪口呆。
中举了，而且还是头名解元！
乖乖，他们这甜水巷以后可不得成风水宝地了，往后地价都要比寻常地方贵上至少三层！
“当家的，你说咱是不是之前备的年礼太轻了，还得再加些个？”
“我瞧着也是，人庄家今时不同往日，家里出了举人老爷，以后定是要当官的，咱这礼太薄了，到时候给旁人比下去，岂不是遭人笑话。”
巷里得了消息的，都是各自盘算，又将初一的拜年礼硬是添了至少三四成才算完。
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早上家里事忙了，赶在午饭前，沈凌又出了趟门。
昨日回来的晚，不好去老师那里打扰，现在去一趟，正好也请了人来一起过除夕，就同去年一样，也好热闹热闹。
报了喜之后便就归家，中午简单吃一顿，到了差不多申时，周叔就赶着马车来了。
今年时间赶的很，家里没来得及粘窗花、贴对联，但因为有沈凌中举的好消息，众人面上都是喜气洋洋的。
韶伦进门时见院门上光秃秃的太冷清，干脆让弟子取了红纸，亲自手书了一封对联，之后更是乘兴又些了好些福字，让阿满拿了到处贴。
骡棚、窗台、鸡圈，能贴的都给贴了个遍，到最后都还剩下许多，最后秦蔓枝不让小家伙再就糟践老大人的墨宝了，拿了剩下的福字出门，给邻里们每家送了一张。
大伙以为这都是沈凌写的呢，个个都是双手捧着收了，细心些的，是当即就给锁在家里床头的箱子里了，以后要传给娃娃的呢！
只陶婆子千恩万谢地拿了福字，转头门一关就撇着嘴将红纸团吧团吧扔了。
直到后来甜水巷名气渐大，有人慕名前来，又机缘巧合下发现这福字是一代名士韶伦所书，身价水涨船高，最后都是炒到几百两一副的地步，到那时，陶婆子才就后悔不迭。
不过如今，沈凌也好，韶伦也罢都还齐坐于堂屋之中，享受着难得的热闹与喜庆。
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圆形的餐桌上，卤鸡、卤鸭各拼一盘，另有凉拌的什锦鲜蔬和热腾小炒数碟，中间是炖了香浓的药膳汤锅，乳白汤底中翻滚着鲜艳的枸杞，混合着药材的食材香味扑鼻而来。
“怀渊，你上次送来的药膳汤料甚好，为师用了之后只觉身轻体健，精神都比往日好上不少。”