乡试本在每年十月开考，正是不冷不热金秋爽的时节，但因为此次水阳州河口决堤引发涝灾，流民失所一事，朝廷下令便下令将考试推迟，是让一众考生又喜又忧。
喜的是又能多出一些时间复习，多背两篇程文，悲的是延后两月考试，是正值12月的寒冬，届时进了贡院，又无密闭房舍，亦无取暖火盆，连被子都是薄薄一层，身体弱些的，恐怕一场考试都坚持不下来。
“阿凌，明日休沐，你可要去韶先生处？”
屋里点了炉子，庄可卿怕漏了冷风进去，只将门押了条缝，探进个脑袋来问。
桌案前，沈凌停下笔来，侧过身体应了声。
“嗯，明日一早便去，先生说有些乡试注意事项需同我说。”
“好，那我准备些东西，你到时候一并带给先生吧。”
说完，她弯了弯眼睛，浅笑着关了门，不多时，院子里就低低传来声不知名的轻快曲调。
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晃神一记，青年没忍住的，又轻轻打开了桌案前的窗户，见到外面那抹树下的窈窕身影，才又静下心来。
“嗯，天冷了，配些个煲汤料吧，周叔年纪大了，也搞不了什么复杂的，炖个汤喝又暖身又补益，就挺好。”
自言自语着，庄可卿将自己之前抓的当归等药材一份份包好，又在上面贴心的写清需要与什么同煮，之后又给院子里的菘菜和萝卜浇了回水，才回了厨房，同秦蔓枝一起忙晚饭。
“娘，十日后阿凌去建阳道考试，您和阿满就待家里，冬日冷了，不要舍不得柴火，该烧炕烧炕，该点炉点炉，护着些阿满就成。”
秦蔓枝蹙了个眉头，面上有些担忧，“真不要我们去？可这路上就你和凌哥儿，再怎么也顾不过来啊，别是出了岔子，到地方人就病了。”
说完，大概是觉得自己的话太过晦气，妇人连忙‘呸呸’了两声，“要是你二叔在就好了，前两回考试都是他陪你们一起，有他在我还愁什么。”
庄可卿怎么不晓得娘担心的道理，但阿满年龄还小，这冬日天冷，路上无聊，且又吃不好的，孩子才更容易生病，虽然她会得几手医术，但最好还是不要冒险的好。
“不行，我还是得想想办法，总不能让你们自己去的。”
秦蔓枝还是觉得不放心，也不知她突然想到些什么，竟是一把丢了手上的木柴，拍拍围裙就出了厨房。
“可儿，娘出去一趟，你顾着火啊，听着点阿满声音就行，我很快回来。”
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不待庄可卿回答，妇人风风火火的出了门，没了两刻钟便又回了来，面上全是喜意。
“不担心了，我刚同你陆嫂提了嘴，她说她相公愿意与你们同去。”
“聂叔叔？”
“嗯，他前日走镖回来了，正家里歇着呢，巧了到年前都没活，可以护了你们一路，而且他还是有武艺在身的，就算遇上些个毛贼，几下就能料理了。”
秦蔓枝放了心，嘴里话就多了起来，庄可卿一旁听着，心里也暖融融的。
第二日一早，沈凌提着娘子准备的东西去了韶伦那里，一进门，周叔便接了煲汤料和新鲜的菘菜萝卜，笑的见牙不见眼，一溜的赞着他们有孝心。
“周叔言重了，这都是我们小辈应该的。”
“呵呵，好好好，沈相公快随我来，老爷早就在等你了。”
老人家笑呵呵地将沈凌送到书房门口，他敲了敲门，轻声说道：“老爷，沈相公来了。”
“嗯，进来吧。”
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沈凌这才推门进去，对着里面坐在书案之后的韶伦唤了声：“老师。”
“唔，不必多礼，你坐。”
韶伦姿态闲适，手中提笔不知些什么，沈凌也不打扰，只静静坐着，等老师结束。
不骄不躁，心静气和。
心中肯定一句，老者才将手中毛笔架起，站起身来，坐到了青年的对面。