这一年的春节，苏家村一样是那么热闹，苏青叶在家人的陪同下过了一个愉快的新年——
表面上看的确是这样，可是等漫天的烟火落寞，苏青叶心中总是觉得揪得难受，而且，好端端的，她怎么觉得头晕脑涨的，像是喝了好几坛酒似的？心里又好像有什么事儿，堵得难受，好像是什么人在她心底啜泣，她却怎么也不明白究竟是谁，是为了什么……
泫都，将军府。
偌大的将军府，如今只有叶子期一人，萧条冷寂，门庭寥落。他一个男孩子，从小就跟着父亲练武，长大了驰骋疆场，哪里懂得什么管理家务？幸而家中的老管家万丁乃是叶将军从前在战场上救下的旧部，因没了一条腿，又实在没有亲友儿女，才留在叶府管事，现在叶家上下的事，全仰仗这位忠仆了。
横竖这将军府如今只有叶子期一个人住，伤好后他便遣散了大多数的奴仆院工。除了他自己住的那个院子时常有人打扫，将军府有些长久无人踏足的地方，荒草齐腰，零落破败，就跟要闹鬼似的。
今儿是除夕，叶子期连饭都不曾吃过，只是站在父母曾经居住的正堂院子里，看着匾额楹联出神。那一年的除夕，就是在这个院子里，他和爹娘一起陪着不满周岁的妹妹学走路。
魅儿小的时候像个雪团子，肉滚滚的。记得那日她穿的是一件雪羽缎小斗篷，把她放在地上，就像是在地上摆了一只小汤圆。
蹒跚学步的小孩子，走一步趔趄一步，摔倒了她会咯咯笑着，倘若一连走上几步，能扑到爹娘和哥哥的怀里，这小家伙笑得更欢，实在是可爱极了。
叶子期回想着往事，面上柔和了许多，恍惚间，他似乎又看见了那只小汤圆，又听见她的欢声笑语，又得见父母的音容笑貌。
可又一晃神，又把他拉回了现实，哪里有什么父母妹妹？有的只有一个积了雪空落落的院子，和孤零零的自己。
他走到门前，想推开门进去，总觉得这门扉之后有笑容可掬的父母，坐在那里品茶，就像从前家常时他来晨昏定省，他们二位都会坐在那里等他。
叶子期的手搭在了门环之上，却久久不肯推开门。忽一瞬双手成拳，愤而转身，自己去酒窖里搬来了不知多少酒坛子，就在这院子里的石桌石凳上摆了一片，兀自灌起了酒。
将军夫人从前的陪嫁何嬷嬷也没有离开叶府，如今便是她负责照看叶子期的起居。她是看着叶子期长大的，哪里忍心瞧着这孩子一口接一口地在这雪地里头喝凉酒？这不是要弄坏自己的身子吗？
可是任凭何嬷嬷怎么劝，这叶子期就跟没听见一样，空洞着一双眼睛，只顾灌酒。何嬷嬷咳声叹气，忙去找了负责跑腿的小厮：“你快去，找世子来，只有世子能劝得动他，受了那么重的伤，这才捡回一条命来，这不是作死吗？”
那小厮领命，忙不迭去了，而此时战王世子林鸣云称病推了宫中的赐宴，也是一样心乱如麻，听见叶子期狂灌酒，正中下怀，他也正愁没人陪着痛醉一回，人去了，却是一言不发，只坐在叶子期身边抢他的酒坛子。看那架势，根本不是来劝人，而是来拼酒。
何嬷嬷气得脸色都变了，正在这里抓耳挠腮地想办法，又忙着请大夫在府上候着，生怕叶子期刚刚扛过重伤的身子喝出什么事儿来，却不想，南宁公主登门了。