梧桐县。
这一日，原本晴朗的天空忽然黑云滚滚、狂风大作。
明明是阳春三月，温度却突然骤降，鹅毛大雪随狂风而来，屋顶、地面瞬间铺上一层雪白。
成千上万灰黑色的耗子仿佛受到了惊吓，不知从哪个旮旯角窜出来，成群结队在街市上乱窜。
古语有言：天生异象，必有灾祸。
一时间，大夏百姓人心惶惶，谣言漫天。
梧桐县城街角的一家名为正和堂的医馆内，原本空旷的大厅此时已铺满草席，密密躺着的全是虚弱呻yin的病人。不时又有新的病者陆续被扶来，厅内无处下脚。
医馆的小学徒满头大汗地跑到正在后院给重症病人医治的孙大夫面前，气喘吁吁道：“师父，前厅已经满了，再，再也放不下更多病人了，如何是好啊？”
孙大夫的眸中满是忧沉之色：“新送来的病人可都是一样的症状？”
“对，病人发病之初都是高烧不退，而后上吐下泻，呕吐物如西瓜败肉，接着身上多处溃疡不愈，吐血而亡。”
小学徒用手背拭了拭额上的细汗，内心的慌乱无法掩饰。
“听说县里其他几家医馆也都是这样的病人，从发病到死亡仅半月时间，而且……而且接触过病患的人，也都被传染了！师父，这……这到底是什么病啊？”
孙大夫的手有些微颤，饶是他行医半生见惯了生死，听到小徒的描述仍觉得惊恐万分。
这是——瘟疫！
人传人的瘟疫，一传十十传百，只要家中有一人感染，阖家皆殁。死亡在一瞬间发生，甚至来不及诊断和治疗。
前厅乱糟糟的，撕心裂肺的号哭声中，粗麻白布遮住了病死者带着血污的扭曲面容，两个壮汉迅速将死者抬出医馆。
孙大夫心中一片悲凉，他很清楚，哭泣、愤怒、哀求……都持续不了太久，接下来便是恐惧、绝望和静寂。
到了最后，满街都能看见倒卧的尸体，无人收殓。
无论贵贱，无论男女，谁都只能听天由命。
“徒儿……”孙大夫似乎在一瞬间苍老的十岁，声音嘶哑而无力，“你戴上面巾，遮住口鼻，尽量……尽量不要太靠近病患。”
孙大夫佝偻着背，转身继续开方下药。
他知道这些可能都是徒劳，查不到病源，找不到病因，就无法对症下药，只能等死罢了。
秦大夫背着药箱回到医馆，他今日出去问诊，也全都是一样的症状，脸上同样满是忧沉之色。
孙大夫见秦大夫回来，道：“情况已经上报了好几天了，朝廷应怎么还没派人下来？”
秦大夫点点头：“若是再没消息，我明日再去县衙打听打听。”
门外，又有更多的病患被抬进来……
昭仁殿。
女帝将折子合上，正想放回案上，门外传来内侍的禀报声。
“陛下，大将军求见。”
“这么晚了，他来做什么？”女帝揉了揉眉心，“让他进来吧。”
安绍元入殿向女帝行了一礼，沉声道：“陛下，天狼军突袭平遥城，三日内增兵十万，平遥城破，虎威将军……殉国！”
“什么！”女帝倏然起身，忽觉头晕目眩，两手死死扶住桌案才勉强站稳。
安绍元表情冷峻：“陛下，平遥城已破，庐州城岌岌可危！臣请带兵十万，增援庐州，请陛下赐虎符！”