对于长子的突然来访，阿江与看起来并没为此感到惊喜，反倒警惕地上下打量了家光一番。
“将军大人向来政事繁忙，今天怎么有空到西丸这里来了？”
“还不是牵挂惦念着母亲吗？无论政务再怎么忙碌，我毕竟也是母亲的儿子啊。”
“闻听将军大人此言，我这母亲还真是感动不已。不过，你此番前来应该不止是为了和我说上这些客套话吧？”
“哈哈哈，不愧是母亲，还真是了解家光我啊。”
“到底有什么事，你就直说吧！这样拖拖拉拉的只会浪费时间，我这身体还需要休息呢。”
“最近忠长给父亲写了封信，请求加封包括大坂城在内的封地，以让他晋身百万石大名行列。”
“什、什么？！”
阿江与勐然一震，这显然是出乎她预料的消息，她望向家光的眼神顿时变得充满了矛盾。
她眼神里所流动的神色，既有对忠长逾矩行为的惊讶，又带着对家光可能会采取报复打击的戒备，更饱含自己对此无能为力的悲凄与落寞。
“想必这个消息就连母亲都不知道吧？可我却能对远在骏府城的忠长动向一清二楚，你可晓得这是为什么吗？”
“因为……你从来就没真正信任过自己的弟弟。”阿江与咬了咬嘴唇，“你一直在监视他、一直在密切留意他的一举一动，难道不是吗？”
“不愧是母亲，即使卧床多时，触觉依然敏锐啊。”
家光关切地帮坐在被褥上的阿江与掖好盖在她腰部以下的被子，极其温和地注视着她。
“忠长已经20岁了，却任性不减当年，应该是他自恃在江户还有父母亲这层保护伞吧？”
“他若再如此不知进退，那就得祈求母亲你能长命百岁了，只有这样才能继续确保他的周全。”
阿江与眼中射出了凛冽寒意，面对此际坐在她面前的家光，她完全将他当成了宿敌般看待。
“你这话什么意思？将军大人当下是在威胁自己的母亲和弟弟吗？”
“或者母亲也可以将这当成，我对你和忠长释出的善意。”
家光脸上漾起了让人看不清心绪的笑容，他笑得越轻松愉快，就越是让阿江与觉得恐惧。
“要知道我对你们这些年来玩的阴谋，已经很是厌倦了，今天过来也就是顺带提个醒而已。”
“母亲可要好生注意身体哈，你只有健健康康，忠长才能在他那方领地安逸地过下去。”
话音未落，家光就勐地直起身体，当他转身准备走出寝殿时，身后却传来“咣”的一声。
那是阿江与不支倒地的声音，家光蓦然回首，刚好撞见阿江与面色极度苍白的虚弱模样。
他彷若被钉在原地，面对近在迟尺的阿江与，既没为她喊来女中，更没上前嘘寒问暖。
“你……你今天来就是为了激怒我、好让我病情加速恶化吧？为了扳倒忠长，当前你还真是无所不用其极啊！”
“我这不是师从母亲和忠长么？你们此前几度精心策划要陷害我，我不过是把从你们身上学到的知识，原封不动地还回来罢了。”
“好、很好、非常好！我这大儿子还真是孝心可鉴！”
阿江与五味杂陈地拍着胸口大笑，情绪波动之下，从她口中吐出的血瞬息便染红了雪白睡衣。
看着她奄奄一息的模样，原本正是抱着这个意图前来的家光，此时眼角却不禁泛起了泪光。
“反正都这个时候了，我还是想问你一句：母亲，你有爱过我么？”
“在这二十二年里，在你心里有对我产生过一点爱么？哪怕是为我考虑过那么一下也好……”
然而阿江与直接切断了他最后的这点念想。
“不，对我来说，只有忠长才是我的儿子！你不但被阿福教坏、而且还被不知哪里来的灵魂给夺舍……”
再也听不下去的家光直接拉开纸门，大步向前地走出寝殿。
走出大御台所部屋时，他才伸手悄然拭去那一滴从眼角渗下的泪水，继续往本丸方向走去。
家光这次探访，可说是全方位摧毁了阿江与的精神和斗志。
纵使她为了守护忠长而不断更换御医进行治疗，持续恶化的病情却依旧夺走了她的美丽容颜。
然后，在不动声色地继续打压并遏制忠长势力的过程里，家光迎来了宽永3年的上京之行。
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