“御台大人将那名星相官关押在松之间了吗？为什么不把她也一并送到劳屋敷去呢？”
在本丸广袤庭院的一处凉亭里，青山和阿江与进行了秘密的会面，谈到对于美惠的处置时，他发出了很不理解的询问。
“那个少女有股很神秘的味道……虽然说星相官本来就是占卜凶吉、观测天相的职位，可我总觉得她的能力似乎并非如此。”
“御台大人对那个星相官感兴趣吗？”
“现在被扣押在劳屋敷里的三名小姓，都是被阿福带大、从小与竹千代青梅竹马的伙伴。要逼迫他们举证竹千代，青山大人觉得这可能性有多大？”
“因此御台大人打算从星相官身上入手？”
“青山大人，女人的意志往往并不如男人那么坚强。尤其是入奥为官的女中，她们更不可能会将一生的前程，押在无法预料的少主身上。”
“这个星相官，她真的会背叛少主吗？”
“她和竹千代正式结缘，也不过就应了那次被阿福传召去为他祈福的昏迷事件而已。比起他身边的其它人，她被攻破的可能性应该是最大的。”
一片落樱随着春风飘至凉亭，阿江与悠然伸手接住那片粉色的落樱，拿在手中仔细地端详着。
“她现在是受到特别礼遇，才被关押在松之间。如果她冥顽不化，恐怕就不止被送去劳屋敷了，毕竟要坐实诅咒的罪责，星相官可是最好的举证工具。”
“御台大人的慎密思量，实在令我佩服不已，朝政方面的事就请交给我吧。一旦罪名坐实，我会立刻发动废黜少主继承人之位的连署。”
“那就有劳青山大人了。国松丸已经受了太久委屈，也是时候还那孩子一个公道了。”
阿江与朝掌心轻轻吹了口气，那片被她放置在掌心间的粉樱花瓣被她吹得飘了起来，又随着另一股春风的踪迹被带到半空中。
她目光追踪着那片落樱的花瓣，看着它在空中连续摇摆了几轮回合，最后落到庭院的湖畔里。
这让她笃定了要趁这次机会，将竹千代拉下继承人宝座、并将他身边的阵营一网打尽的决心。
如果她不狠下心来重拳出手，就会更加担心国松丸日后的命运，会像这片粉色落樱一样。
她实在忧虑这个最爱的次子，会在竹千代继位以后，落得个在狂风中摇摆、最后黯然掉落湖中的下场。
很快，竹千代也从正胜的汇报里，知道了美惠被阿江与身边的中年寄飞鸟井从星相舍带走，并被关押进本丸松之间的事情。
“母亲的势力已经向西丸渗透了吗？这里按法度是属于我的居住之地，飞鸟井居然没有请示过我，就擅自从西丸这里将星相官带走？”
“少主难道忘了，御台大人也是通过青山大人旗下的武士，从西丸这里带走信纲他们的吗？”
“我们还得继续忍耐和观望下去吗？姑且不说信纲他们在劳屋敷可能受到的委屈，美惠只是一个少女，她怎么经得住母亲他们的折磨？”
“所以呢？你现在要冲去本丸松之间救她，然后被御台大人他们落实你‘目无尊长’、‘恃位而骄’的罪责吗？”
“……？！”
比起竹千代的愤慨，阿福依然一副云淡风轻的模样。
并且她只用了几句话，就向他分析了当前险恶局势下的利弊，也让为伙伴们揪心不已的他再度冷静了下来。
“母亲他们，应该很快就会对我发动正面进攻了对吗？”
“应该快了。少主，我也在加强应对，现在我们只需要等御台大人他们正面攻来就行。”
“话说阿福，你到底瞒着我在做哪些危险的事？为什么不让我知道你的计划？”
“因为变成恶魔的事，由我一个人来做就可以了。不管怎样，我还是希望少主你能从心所欲地、继续活成你想要的样子。”
无论竹千代怎样追问，阿福始终没有透露她正在进行的对策，具体是采取了什么样的方式。
这让他更加担心起她的安全来。
他已经失去了三名伙伴，等于直接被削掉了右手，实在无法坐视阿福瞒着他的连串活动，却也拿她的顽固和坚定没辄。
此时的外殿人数，加上樱子一共就只有四个人。
相对少年们直接写在脸上的力图反击，阿福依然反对他们的轻举妄动，樱子也一直没有轻易发表看法。
一场围绕德川幕府第三代继承人议题而发动的不见硝烟战争，在江户城的本丸和西丸之间激烈地进行着。
这既是竹千代与国松丸的夺嫡之战，直接参与其间的是这群十多岁的青春少年，但同时更是女人们隐藏在华服美颜之下的激烈交战。
在为国松丸夺取继承人之位的阿江与背后，凭籍着对她多年宠爱不衰、惧内之名天下皆知的将军秀忠，聚拢着一批深具权势的幕府重臣。
而在他这边，除了当前被削掉了大半力量的四人众小姓之外，还站着得到大御所、即爷爷家康信任的乳母阿福。