只是在即位之初，大唐才刚刚安定，李隆基便将自己一腔热血与心思，都放在了最基本的民生之上，使得文坛沉寂多年。而经过了这多年的经营与发展，国家终于农桑稳定，财政蒸蒸日上，武功也已反败为胜，边疆步入安定，便只剩下文治，需要有人帮助他大张旗鼓地复兴起来了。
张说可是文坛领袖，和苏頲并称“燕许大手笔”，自然是最合适的人选。
在张说的建议下，李隆基设立了丽正书院，用作编修经史，为天下文士提供了更多的官职。他任命张说为修书史，以总领书院众学士，同时招纳了太常博士贺知章等文学之士，让他们或着书立说，或为天子讲论文史，还给予了他们十分优厚的供应和待遇。
萧江沅并没有像李隆基那样兴奋，她怎么看都觉得，这是一件只能花钱，却得不到什么丰厚结果的事。她的不以为然其实藏得很深，但还是被李隆基捕捉到了：
“怎么，你讨厌文人？”
此时，萧江沅和李隆基正坐在紫宸殿里看奏疏，没有外人在，萧江沅便坦然地道：“谈不上讨厌，只是也没那么喜欢。”
比起文人，萧江沅更喜欢像宇文融那样的能臣，因为他们更实用，可以解决实际问题，而不少文人都有着同一个『毛』病：过于理想，不切实际。官吏之间，她也更喜欢吏，因为官往往只提供决策和命令，而真正办事的却是吏。
李隆基笑道：“惠文昭容竟给你留下了这么大的阴影么？”
萧江沅闻言怔了一下，仔细一想，发现还真是这么回事。
李隆基不解道：“不对啊，按理说你是被惠文昭容领出掖庭悉心教导的，该对文学之士印象极好才是。”
萧江沅淡淡地道：“所谓文学，不过是一个被惠文昭容用来谋权权力的物件，是许多人初入官场时所投的门帖，还曾让一个叫宋之问的文官，仅仅为了抢夺一句‘年年岁岁花相似，岁岁年年人不同’，就杀死了那诗的作者、他的亲外甥，所以一直以来，臣总觉得它既不干净，也不单纯。”
还有一句，萧江沅没有说出口：对于李隆基重用文士，让他们可以仅凭文学便得高官厚禄，其前景，她也并不看好。
李隆基反驳道：“我不同意你的观点。文学本身或许不够单纯，但绝不是不干净的，甚至是美好的，若有污点，那也是运用它的人犯了错，你不该怪到文学的头上，而那些品行高洁的真正文士又何等无辜？”
“比如？”
“太常博士贺公，我看就很不错。为人旷达，才学甚高，书法也好，德行更没有问题。”
萧江沅回忆了一番，道：“碧玉妆成一树高，万条垂下绿丝绦。不知细叶谁裁出，二月春风似剪刀？”
李隆基扬眉笑道：“你看，你连他的诗都会背，还说不喜欢。”
萧江沅点了点头：“贺博士确实很好。”
李隆基一听这话不对，细想了想，恍然道：“该不会是有惠文昭容珠玉在前，如今的一些文士，便入不了你的眼吧？”
萧江沅翻阅奏疏的动作微微一顿，嘴上却紧接着道：“有大家这般重视，文学必会越来越兴盛，才子才女亦会越来越多。惠文昭容毕竟已经作古，再如何也不能做得更好了，而后生可畏，来日尚可期。”
话是好话，听起来也没什么不对，可李隆基怎么听怎么觉得，她就是如他所言的那样，瞧不上当下许多诗人文士。他还就不信了，等他发扬了文治，还出不来多少能比得过上官婉儿的才子？李隆基这样一想，大笔一挥，就让张说和贺知章等人都入了集仙殿办公修史。
朝文武百官众多，对于李隆基的这项政令，自是众说纷纭。科举出身的文官，大多喜不自胜，武官也不乏文采斐然者，一半有余也不反对，其余的则和萧江沅持相似的看法，中书舍人陆坚更在朝会上启奏李隆基：“臣以为这些人比当年的斜封官虽好上许多，对国家的益处却十分有限，可以说平白耗费钱财，还请圣人将其废除。”
不等李隆基反应，张说就先站了出来：“自古以来，许多帝王在国家安定之时，要么大兴土木扩建宫室，要么广增声『色』之好，可咱们的圣人呢？却在礼遇博学的大儒，致力于修撰先圣遗留的诸多文献典籍。这其中所费之钱财分明极为有限，对我大唐臣民乃至子孙后代的好处却是绵绵不绝。陆舍人好歹也读过圣贤书，所言怎的如此不明事理？”
一番话说得陆坚久久无法反驳。
李隆基便顺势大力推行，还改丽正书院为集仙书院。不久之后，他还罢免了陆坚，经张说推荐，改任张九龄为中书舍人。
中书舍人便算是天子近臣了，要与起居郎和部分史官一同，时常跟在天子左右，故而张九龄开始频繁地出现在紫宸殿中。