（1）
“难……难以置信！”
“湖水，变成了红色？”
“不对，这是血。”
尉迟真奉命前去追捕自己亲手“释放”的囚犯，却与同僚们被一座赤色的湖泊吸引了注意力。
“等等，看看那里！”尉迟真敏锐观察到赤湖上漂浮的东西——无一例外，全都是逃走囚犯的尸体！
短肢残臂的，开膛破肚的，少了半个脑袋的，只剩半截身子的……几乎找不到完整的躯体。
从血迹蔓延的痕迹判断，尉迟真以为这些手无寸铁之人是被逼上绝路，不得已跳湖求生，那些在岸上就已经七零八落的尸块是之后才扔进湖里的，所以最后有一部分人死因是溺水、另一部分则是被刀剑所杀。
“屠杀，这是一场彻头彻尾的屠杀！”尉迟真自语罢，身边小厮问道：“谁会做这种事情呢？”
尉迟真语重心长地说：“不是白蛇剑客，就是太平道众……”
“可是白蛇剑客犯案总要留下证据说明是自己所为，这湖中陈尸如此之多，恐怕……”
尉迟真用一副心知肚明的表情看向对方：“这话不好从我们嘴里说出去。”
不日，便有太平道众悖逆天命，引得人神共愤的传闻在晋阳四处传播。
传闻有云，“湖泊变红”，甘甜湖水变为血水只是其中一个征兆，日后将会有更大的灾祸降临人间。
“赤湖”传闻进入宫中，即便尚未成气候，但也足够让太平道的敌人在其中大做文章。
“祭天大典才刚结束就发生这种事情，唉。”
“难道，这真的是倒行逆施之举吗？”
“嘘、噤声，国师大人来了！”
大太监梅麟站在皇帝身前，高声召唤：“太平道天师、大齐国师司马荼，上前觐见。”
今日的朝会格外人心惶惶，诸君大眼瞪小眼，惺惺作态，谁也不敢先开口说话。
司马荼站在大殿中央等候皇帝的问话许久，同样不敢发作。
是时，梅麟忽然打趣一声：“皇上让国师大人走近点，他老人家眼拙，不如年轻时候了。”
“是……”司马荼稍微走近些，再躬身相敬：“皇上，贫道在此。”
“大胆！”梅麟忽然怒嗔道：“国师大人，你当真以为皇上看不见你在哪吗？”
司马荼目不转睛地看着前方，显然他是没来得及想到该如何反应，适才像尊石像一样杵在原地。
“行了。”在幕帘背后的龙椅上，传来一阵声音：“国师大人，你可知道大家都在劝我不要再相信你了？包括朝野上，也包括市井里。”
高欢掀开幕帘走了出来，即便已近六旬，可是依然气质凛然，让人不敢直视，他走到司马荼跟前与他面面相觑，沉默半晌。
“皇上？”梅麟略显关怀地问道。