（9）
“喂，起来喝水啦！”
被反绑双手的阿鹃，让人从昏睡中喝醒。她的意识虽未完全醒来，但仍能依稀察觉到：有一只粗暴且陌生的手，正捏着自己的双颊，往已经干涸皲裂的双唇内送水。少女由着身体的自然反应，顺从地喝下。然而对方只顾着不停灌水，像对待一株不通言语的植物一样。阿鹃很快被呛到，把嘴里还没咽下的水吐到了面前。
“臭婆娘，敢脏我衣裳！”一个男人大发雷霆的声音过后，“啪”的一声落在阿鹃的脸上，顷刻间，她那因长时间不得舒展而疲惫不堪的身躯被击倒在地。
这时方才苏醒的她，只觉面上阵痛不止，欲伸手抚摸疼痛处，却发觉自己的手脚被捆，惶恐不安之情绪顿时涌上心头。看着昏暗的周围，除了自己身下的破草席，以及监牢门外小桌上点着的油灯，就只剩下前方那名怒视着她的男子是自己视线所能及之物。男人嘴上蓄着精致的八字胡须，上下挤弄着眉眼，怒怒不平地擦拭着身上簇新的青色绸衣。阿鹃随即向他问道：“这是何处，你又是何人？”
男人不怀好意地坏笑道：“这里是‘人间天堂’，我就是带你到这儿的人呐！难道小娘子不记得了？”
阿鹃似是回想起昨夜之事，拼命地蠕动着身子，欲远离面前的贼徒。直至身后抵住墙角，那股来自地牢的阴邪潮湿之气息，自脊椎传到指尖，终令她绝望地放弃了挣扎。见男人步步逼近，嘴中频出不逊之言，致使阿鹃落下了无助之泪。
须臾，一阵交谈声从牢外传来。
“公子，人就在前边。”
“我可叮嘱过你们，不能动绑来的人一根寒毛，不然……”
言语至此，吓得那留八字胡的贼人后退了几步。看着阿鹃委屈地流眼泪，以及她脸上的巴掌印，一时不知作何打算。
陈年木门开阖所发出的“吱哑”声后，一个双手捆满白布的男人，引着一位身着金丝黄缎，头发皆束往后边，一脸贵气的“公子哥儿”。公子见破草席上的女子惊恐盎然，忙过去解开了她手脚的束缚，蹲伏在其身边，温柔地说道：“姑娘，你别害怕！”
阿鹃见这人浓眉大眼，诚恳非常，内心安稳了几分。被解开束缚后，把身体缩回墙角，怯懦地看着对方。
“别哭了，哭起来就不美了！”男子试着帮阿鹃拭去泪光，见少女没有阻挠之意，便满意地笑道：“也不知是何人这样不怜香惜玉……”
身后的那贼人致歉道：“大……大公子，是我……是我一时冲动，坏了大公子的好事！”
“这要是卖不出去了，到时候可是要你负全责噢？”
“卖？”阿鹃疑惑道。
那公子摆弄着阿鹃胸前的银制项圈，仿佛在玩赏工艺品，说：“真是精致啊！同佩戴它的主人一样……看样子，姑娘可是从西边那万峰岭的苗寨所来？”
阿鹃默然点头。
“这种稀罕物，连我也想尝尝，何愁找不到合适的买家？”公子捻起阿鹃的下巴，细细地观察着她的五官全貌。
少女得知事实后，忙推开这个她原以为可以信任的男人，羞怯地护住身体。
那个双手捆白布的男人，拱手慎重道：“公子，听闻苗人多精于蛊术，特别是那些看上去妖艳迷人的苗家女子，我们还是小心行事较妥！”
阿鹃自知学艺不精，但幸好有自己的先辈族人们在江湖上留下了名号，因此使她够胆量去借此扞卫自己的人身安全：“对，你们要敢伤我一丝一毫，我就让毒虫发作，令你们肠穿肚烂，生不如死！”
“虎眼，你怎么不早说呢？”公子边说边远离阿鹃，脸上的微笑荡然无存。