哭泣声是一个三十多岁的男子传来。
身穿黑衫，将腰带挂在树杈上。
踩着石头，将头放入绳套。
这是准备上吊自杀呢。
“堂堂七尺男儿，活一世本就不易，手脚健全寻死觅活，真是让人费解，不如聊聊为何轻生？”
苏炎的声音，让男子一愣。
不知他是何时来到身边。
取下绳环，男子确实是一肚子委屈。
“这位少爷，我也知这七尺男儿身来之不易，可……这世道，我……真的没法活了。”
本就是一时之气，有人说话，男子立刻滔滔不绝。
此人名唤李吉，是本地猎户。
这些日子，捕猎不成，无有银两为母治病。
本去往亲属家寻求救济，怎奈何世态炎凉，走了两天，一文钱都没有借到。
眼看母亲重病，无钱医治，连饭都吃不上了。
一赌气，就要寻短见。
“我看倒是你懒惰，这山高林深，怎会没有猎物，莫不是你偷懒耍滑，不肯出力吧？”
苏炎望着眼前山脉，地广人稀之地，怎么会没有猎物可打。
“公子原来不知，这九华山脉添了一伙强人，扎下一个山寨，聚集着五七百个小喽罗，有百十匹好马，为头那个大王唤作‘神机军师’朱武，第二个唤做‘跳涧虎’陈达，第三个唤做‘白花蛇’杨春，这三个为头打家劫舍。华阴县里禁他不得，出三千贯赏钱，召人拿他，可谁敢上去拿他，小人们不敢上山打猎，失了行当！”
这番话，出自李吉之口，却让苏炎一惊。
神机军师、跳涧虎、白花蛇，这不是水泊梁山的英雄吗。
“此地为少华山？”
苏炎一把扣住李吉手腕，双目圆睁。
“正是！”
李吉赶忙答道。
“可有史家庄？”
“往前十里便是。”
“庄上可有九纹龙史进？”
“有，乃是本地富户！”
李吉一番话，让苏炎差一点笑出声来。
随手拿出一些散碎银子，交于李吉。
“念在你是孝子，这些银两拿去周转，捕猎之事，过些日子自会解决，你也别总想着一死百了，高堂尚在，做儿子的，再难也要扛下去，否则怎么报答母亲养育之恩？”
同为儿子，苏炎几句话打开李吉心结。
翻身给苏炎磕了三个响头，李吉这才急匆匆跑开。
至于苏炎，则大步流星走回大路。
“君郎，怎么如此开心？”
貂蝉一脸疑惑，救下一人虽说应该开心，可他笑的有些过了。
“我找到关键节点了。”
催动马车，向前驶去，苏炎可是由衷开心。
“那我们现在去哪里？”
虽不知苏炎为何而笑，可他开心，貂蝉也就开心。
“剿匪！”
一抖缰绳，马车奔跑如飞。
此时天色已经略有些暗了。
当他们的马车到达史家庄时，天色完全黯淡下来。
“站住！”
大路之上，一队人马举着火把，立于眼前。
苏炎拉住缰绳，望向那些手持武器的民兵。