“你到底是怎么办事儿的？不过是这么一件小小的事你居然也能给朕出纰漏，若非赫连爱卿警醒，帮你补漏，你以为你此刻还能安然地待在这里？”
御书房内，显帝满面怒容地斥道，一边骂着一边还觉不够解气一般，抓起一只茶盏就朝着跪在地上，一身紫衣的紫统领兜头砸去，紫统领不敢让，让那茶盏硬生生砸在他的头上，碎瓷割裂了一道口子，有殷红的血淌了下来，被茶水冲淡，一道蜿蜒着淌下面具。
边上赫连恕连眼珠子都没有动上一下，仍然维持着拱手作揖的姿势。
显帝出了一回气，又见紫统领那狼狈，却不敢吭声不敢动弹的样子，心下稍稍顺了些，转头望向赫连恕时，面上表情却是变了一个样儿，微微漾着笑道，“赫连爱卿，今回的事儿多亏了你，否则这个蠢货只怕还不知要闯出什么大祸来，之后的事情，朕也不放心交给别人了，流民营善后之事还要爱卿多多费心啊！”
“为陛下分忧乃臣分内之事，缉事卫上下责无旁贷。不过陛下，这回紫统领办这事儿确实办得不太谨慎，若是被人察觉，怕还要连累了陛下的名声。臣觉得，紫统领的过错不是这一砸就能了事的。”赫连恕的嗓音沉冷不见起伏，说到此处，总算是勾着眼角睐了紫统领一眼。
显帝目光在两人身上一个游移，落在了赫连恕面上，“赫连爱卿此言有理，那不知爱卿觉得朕这回要如何罚紫统领才妥当？”
“臣与紫统领自来说不上什么话，此时若是开口，倒有落井下石之嫌，臣只是秉持为人臣子之道，觉得有必要提醒陛下一句，至于陛下要如何罚，自然是全凭圣意，臣不敢妄言。”
“不过，这是紫衣卫的差事，没有办好，反倒要让我们缉事卫来擦屁股，臣手底下那些兄弟怕是会有些情绪，臣斗胆请陛下给个恩典，给我缉事卫也设个副都督之职，正好趁此机会提拔有用之人。”
“另外……臣手底下的兄弟都说，紫衣卫的俸禄比我们高着些，还望陛下能够一视同仁，也瞧见我们缉事卫兄弟的辛劳。”
赫连恕一板一眼地说罢，几乎听不出半点儿的情绪，却又是要官职又是要钱的，半点儿不含糊。
显帝听罢却是哈哈大笑起来，“好好好，朕啊就喜欢赫连爱卿这爽快的性子，想要什么与朕直言。朕啊最厌烦的就是那些肚子里弯弯绕绕，说什么话都是说一半儿藏一半儿，非让朕猜的人。好！朕答应你，只要你们缉事卫办好了这件差事，一切好说。即便国库空虚，朕哪怕开私库也会重重有赏。”
“如此，臣便先代缉事卫的兄弟们谢过陛下恩典了。”赫连恕说着又是朝显帝一揖，“臣既领了差事便不在陛下跟前讨嫌了，先告辞。”
显帝微笑着一摆手，“去吧去吧！说起来你如今正在新婚燕尔的，朕亲口允你的假还未休完，可无奈这些烦心事儿又离不开你，只得让你回去替朕在迎月跟前告声罪了。等到事态平息下来，朕再让你抽出空来好好陪她。”
赫连恕自然又是谢了恩，这才告辞而去。
赫连恕一走，整个御书房内的气氛却随之一变，好似连空气都僵凝了些。显帝面上的笑转眼消逸，望向跪在地上一动不敢动的紫统领道，“说起来你们还真是一家人，否则，赫连恕有何理由给你擦屁股？”
“陛下这是要赐臣死罪了？”紫统领却蓦地便是伏下身去，以额抵地道，“臣自入紫衣卫那日起，便将紫衣卫的规矩铭记在心。阖府上下并无一人知晓臣是紫衣卫中一员，臣一直谨守着这个秘密，就连家中祖父都一无所知，又岂会被赫连恕知晓？他既不知臣与紫衣卫的关系，又岂会真心帮我？他所为不过一是为陛下尽忠分忧，二便是用他缉事卫的精明能干来衬托紫衣卫的无能，进而打击紫衣卫，想要独揽大权，一家独大罢了。”
显帝居高临下望着他，轻轻哼了一声，也不知信还是没信，淡淡哼道，“他是不知你的身份，可你却是知道的，他是你的妹婿。若有朝一日，朕要让你取他性命，你可会抗命？”
“臣入紫衣卫时便起过誓，誓言在耳，唯陛下之命是从，不敢有违。”紫统领的嗓音从面具后传出，带着两分窒闷。
“但愿你还真记得紫衣卫的规矩，穿上紫衣戴上面具，你便只是紫衣卫，哪怕有朝一日，朕让你挥刀砍下你亲人的头颅，你也不能有半点儿的犹豫，否则，便等着肠穿肚烂，阖家应誓而亡。”显帝冷声哼道，见得地上伏跪着的人影在他的话声之中僵硬了身形，连头发丝儿都透着忌惮与惧怕，他这才满意了，面色一改，转而笑起道，“好了，紫爱卿，别跪着了，快些起吧！”
“谢陛下宽恩。”紫统领迟疑了片刻，才低声道，在地上跪得时间久了些，他的膝盖已是发了麻，因而爬起的动作略略慢了几分。
“甘邑，拿张绢子给紫统领擦擦，好歹是统领整个紫衣卫的朕之肱骨，这般模样若是落于人眼，不是太不像样了吗？”显帝语调里带上了满满的笑。
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紫统领伸手接过，又谢了一回恩，这才慢慢试探着擦拭额上、鬓边以及面具上的水渍。
“其实朕知晓紫爱卿对朕的忠心，这回的事朕都看在眼里，不过是尾巴没有藏好，事儿却还算办得漂亮，不管怎么说，赫连恕帮着遮掩了过去这事儿也就了无痕迹了。你放心，紫爱卿和紫衣卫的功劳朕都记在心上，回头定会好好赏你们。只是眼下为了让赫连恕心无疑虑，将后头的事儿办妥，只怕还要委屈紫爱卿和紫衣卫上下一段时日了。”
“陛下的意思臣都明白。这回的差事是紫衣卫没有办好，让赫连恕掐住了首尾，紫衣卫的错，臣心知肚明，不敢当陛下的赏，回去之后便好生思过。”
紫统领的态度良好，让显帝很是满意地连连点着头，又说了一番安抚与敲打双重深意并存的话，这才挥手让紫统领退了下去。
御书房内随之安寂下来，显帝往身后的椅背一靠，长舒一口气的同时，轻轻闭上了眼睛。
甘内侍忙捧上来一盏温茶，又绕到后头，很是殷勤地为显帝按揉起了额角，一边按，一边笑着道，“不管怎么说，陛下去了一块心病，终究是好事一桩。”
“这心病去了虽是好事，可因此又生出另一桩心病，你说该如何？”显帝缓缓睁开眼来，一双眼睛隐隐泛着锐利的光。
“陛下还是疑心紫统领与赫连都督？”要说显帝身边最亲近的人不是太后、长公主，也不是皇后、婉嫔之流，而是非甘内侍莫属，他才是显帝跟前待得最久，看得最透，也知道得最多之人，“不过方才赫连都督与紫统领看着不像啊，而且紫统领所言也不无道理，晾他也不敢随意将自己的身份宣扬出去。毕竟，紫衣卫的规矩摆在那儿，谁要知晓他的身份，他和知道的人都是死路一条，紫统领可不是那等蠢笨之人。何况，景尚书都不曾知晓的秘密，想必紫统领也没有理由会告知他的堂妹，更不可能告诉一个本就不对付的妹婿了啊。”
显帝却是哼了一声，“你真当景崇明那只老狐狸什么都不知道？他不过是揣着明白装糊涂罢了，朕便也由着他装糊涂。何况，就算如今还是秘密，就怕终有纸包不住火的时候。而且，朕不怕一万，只怕那个万一。”