天宝十八年十月二十二，唐军北伐大军前锋军抵达怀州，与王难得部、王思礼部顺利完成会师，前锋军以楚歌为主，李嗣业为副，白孝德和李晟从属之。
“哈哈哈······欢迎楚将军、白将军和两位李将军抵达怀州，我等有失远迎，恕罪、恕罪！”王难得和王思礼二人带着数十名武将和怀州当地官员们出城迎接。
楚歌代表众将抱拳笑道：“劳烦二位将军和其他将校大人们久候了！”
王难得说道：“大军远道而来，当地官员百姓们准备了一些吃食酒水慰劳大军，我等也在城内略备薄酒虚席以待了诸位将军，请！”
人家这么热情，楚歌等人也不好拒绝，当即下令大军就地驻扎就食，但不许饮酒，他们几个主要将领随王难得等人进入怀州城内赴宴，留下各自副将在城外招呼。
一番吃喝，酒足饭饱之后，又有侍女们送来茶水，各人坐在矮几后面商议进军路线。
王难得问道：“楚将军，这次大军北伐，我等虽然接到了元帅府派人送来的公函，但还不清楚具体的任务，不知道大帅对我们两部兵马有何安排？”
楚歌这才从怀中掏出一份公文说道：“这是大帅亲笔手书的军令，请二位将军过目！”
王难得身后一个亲兵走过来把公文送到了他手上，他看了一遍，然后又让亲兵给王思礼送过去，王思礼也很快看了一遍。
王难得这才说道：“大帅说我们二人率部在怀州驻扎时间长，熟悉当地地形、民俗，因此给了我们两个任务：第一，各地抽调一部分人马分别跟随前锋军四路大军，负责探查地形、侦查敌情、为前锋大军引路、配合北伐前锋大军主力作战，与当地百姓交涉等事宜；第二，负责保护粮道、负责辎重运输补给，随时接手前锋大军攻打下来的城池等等事宜！大帅军令，我等必不折不扣的完成，楚将军如有什么吩咐和差遣，只管说话！”
楚歌的具体职务不高，他的职务是北庭碎叶都督府都督、北庭军前军军使，而王难得却是陇右节度使、王思礼此时也当任河西节度使一职，从具体的职务上来说，两人都要比楚歌高，但是楚歌此时的官衔和军阶分别是从二品和镇军大将军，却比这二人都要高，这些都是战绩积累起来，做不得半点虚假，而王难得和王思礼等人虽然职位高，但战绩却不是很理想。因此，这二人对楚歌等人说话才客客气气的。
楚歌问道：“叛军在新乡周边的兵力部署如何？”
王难得闻言便让人抬出一副地图，然后走到地图前指着地图上说道：“如今我军最前线的探哨一直在修武和武陟二县一带活动，此前叛军在武陟和修武二人各部署了三千人驻防，自从我军北伐的消息传出，叛军在这二县的兵力都增加到了五千，在其他各县的兵力或三千或五千，殷州（今获嘉县）有两万，新乡五千，崔乾佑的主力十万人马集结在酸枣（今延津）和阳武（今原阳县）一线，李怀仙手里如今有七八万人马，精锐只有三万，聚集在匡城（今长垣）和封丘一带！”
楚歌说道：“我军出发之前，大帅早有部署，抵达怀州与你们二部汇合之后，由李嗣业将军率中军和河南第二、第四军向武陟县进军，攻破武陟县之后，兵进阳武；我前军、左右和右军以及河南第一、三、五、六军则向西北修武县进军，攻占修武、殷州之后，一分为二，左军白孝德部和河南第五军北进共城，拿下共城之后兵进卫州（今卫辉），而我前军、右军李晟部和河南第一、三、六军则向新乡进军，攻占新乡再进军酸枣，作战期间还请二位将军多多相助！”
王思礼和王难得双双抱拳道：“好说，好说，我等一定尽力配合！”
十月二十五日，北庭前锋军分兵两路，同时出击。第一路由李嗣业的中军为主力，以河南军第二、四军威辅助向武陟县进军，当天就抵达武陟县城下安营扎寨，等待后续攻城器械和粮草辎重抵达。
而此时由楚歌统领的北庭前、左、右三军和河南军第一、三、五、六军抵达了修武县城下扎下营寨准备择日攻城。
哪知这一天竟然下起了大雨，黄河南北大面积下雨，这让唐军的北伐进攻暂时受阻，而楚歌和李嗣业这两路大军不得不暂时放弃攻城计划。
陈留（即汴州，天宝元年把汴州改成了陈留，前面章节有误），黄河边上。