宝玉叔侄离开京城的次日，王夫人却病倒了。贾政是个不懂营生的人，只能请人医治，并没有几句好语相劝。
五月十五日，薛姨妈来看视诸人，见王夫人形容枯槁，奄奄一息，不由落泪相劝，宝钗也在一旁流泪。
薛姨妈道：“姐姐，现在姐夫已经无罪回来，宝玉去辽东不过两年，你好好养身子，等着宝玉回来。”
王夫人摇头道：“妹妹，原来我一直认为自己是有运气的，珠儿少年进学娶妻，元儿十三岁进宫做女史，后来还做了贵妃娘娘。娘娘好不容易有了小公主，谁知道她们母女却突然去了。我只怕等不到宝玉回来了，只苦了宝丫头母子。”
宝钗听了这话，眼泪如珠而下。
见宝钗如此伤心，薛姨妈忙让同喜扶宝钗出去看孩子。同喜知道薛姨妈用意，是希望宝钗能看到孩子少些伤心，于是扶了宝钗出去。
薛姨妈劝慰了王夫人道：“姐姐，你是个聪明人，为什么到现在还想不开呢。就比如我，宝丫头她爹走了那么多年，蟠儿又出了这样的事情，我还不是挺过来了？你现在还有姐夫，还有老太太，还有兰哥母子，有宝丫头和葵儿，环儿不是你轻生，到底也是你名下的人，他们回来，若能上进，你还不是一家之主？”
王夫人叹道：“妹妹，我实话对你说，自从嫁进贾府，我所有的锐气早没有了。当初生下珠儿和元儿，老爷很快就纳了周姨娘和赵姨娘，再也不进我的屋子。若不是哥哥一直得皇上器重，位极人臣，我哪还会有宝玉？幸好老太太疼宝玉，我才有了几年好日子过。”
王夫人说到这里，连咳嗽了好几声，薛姨妈忙端了一杯茶水让喝下。
王夫人喝了茶，似乎好些，又道：“妹妹，我告诉你，自从知道元儿母女走了，我的心也死了。宝玉虽然有宝丫头扶持着，我可以放心。可是现在这个家已经这样，老太太嘴上不说，心里在怪我们王家呢，怪我和凤丫头没有理好这个家，只怕还怪我们凑合了宝玉和宝丫头。搬来这里的那天，她当着这么多人的面说自己和大房一起过。兰儿他母亲明明买了宅子，只怕早在抄家前就已经有了打算，可是现在知道我们这样，竟然也不来看视一下，以后她们母子还有什么指望？妹妹，我告诉你，我要是现在就闭了眼，我也就解脱了。”
薛姨妈听了，心里难过，也忍不住流泪。
王夫人又拉过薛姨妈的手道：“妹妹，我们都是苦命人，如果我走了，你还是接宝丫头母子回去住吧。宝丫头也可怜见的，她的苦从不说出来，是我的宝玉亏欠了她。”
薛姨妈听了劝慰道：“姐姐，你别这样说，这都是宝丫头的命。当初看着她和宝玉也是极好的，谁知道宝玉就是忘不了林姑娘。林姑娘这样病怏怏的，偏有这样的好命嫁今北静王府。对了，我还听说，林姑娘已经生下了世子，与太子妃是同一天生的。听说圣上很高兴，一天添了两个皇孙，让东宫和北静王府都大操大办满月酒呢。”
王夫人道：“没有想到林丫头有这样的好命。原先我看她这样的身子，还以为她活不了几年。看来一切都是命，半点不由人。”
薛姨妈点头道：“是啊，这是谁也没有想到的。”
王夫人道：“当初在我们府上，老太太看重林丫头云丫头，但我一直以为林丫头嘴巴太厉害心眼小，只怕心里最不容人，还有妙玉。没有想到，府上大难时，云丫头的夫家住得不远，不闻不问，倒是林丫头的夫婿送一万两银钱给老太太，妙玉的驸马也送了银子，柳湘莲和我们非亲非故，也送了银子，听说宝玉走时还赶去相送。这人哪，我活了五十多岁，就是没有看透。”
薛姨妈道：“所以姐姐，你还是先放宽心，一切都会有变数的。就像我的蟠儿，他出事时，我以为天都塌下来了。但想到他原先惹的多少事端，也许这就是他该遭的劫难。眼下他去戍边快一年了，还有两年他就可以回来，我不信他在辽东这三年没有一点长进。”
王夫人叹道：“妹妹，我想争气，可是我名下的人，不是这样就是那样，现在在这里，我里外都难做人，我怎么还能好？”