沈平看了看自说自话的六皇子，不说是也不说不是，只在前面带路。
其实，沈平不想参加科举,不是因为他性子懒散,却是因为他犯了执拗。
自从沈清担任太子太傅，沈府便如日中天。而因着这层关系,沈府和陈府早早地被打上了太子一派的标签，可皇上突发奇想，又让琉璃入宫做骆小六的童养媳，说好听点是因为心疼六皇子抬举琉璃，但若说难听点，还不是对沈府起了疑,想要分化沈府的权利,最好是沈家的人自己斗起来。就算沈家人齐心协力,不改初衷,等太子即位,也难免会对沈府多加提防。
沈阁老忠心耿耿，能心无芥蒂一心一意地辅佐皇上与太子，沈平却是年轻倨傲，没那么宽的心。如果说，一开始他不想参考，是因为沈阁老影响力太大，不想让皇上更加猜忌沈府，那现在他不参考，却是赌气了。
沈平也不是心窄，他太聪明，想的太多，一根根线在他心里结成了疙瘩，以至于钻了牛角尖。所以，他宁可不出仕，也不愿意委屈了自己，只是这荒唐的借口，却是不足为外人道。尤其根据他适才听到的，皇上和沈清已经开始防备六皇子，他就更不能将这借口说出口了，免得真被打上六皇子党的标签，不仅抽身不易，还让沈清左右为难。
此刻，因为沈平不接话，原先的话题便继续不下去了，好在三人各怀心事，安安静静的正合适，倒也无人觉得尴尬。
“怎的才来？”行至前厅，一桌子的好菜早已经摆好，陈氏一把就将琉璃拉到了身边，低声问道，只她也没想听琉璃的回答，所以这话问完便招呼六皇子坐了。
沈清虽然心里有事，可到底不失礼数，他举起酒杯，说道：“虽说男女七岁不同席，但我沈府却是没这么多规矩，璃丫头尚在府里的时候，一日三餐也是与我等一桌的。这次璃丫头回府，我们都是她的至亲，同食一饭也无可厚非，还请六皇子谅解。”
六皇子闻言也举起了杯子，左手轻轻掩着杯沿，酒桌上的礼仪是半点不差，他冲着琉璃微微一笑，才说道：“沈阁老多虑了，入乡随俗，这是应该的。在宫中的时候，我也常与琉璃同饭的，沈阁老不必挂怀。”
沈清听罢，嘴角微抽，一个住在莫离轩，一个住在莫弃阁，哪来那么多机会一起吃饭？只是看着琉璃狠狠地瞪着六皇子，沈清便知六皇子所言非虚。他神色复杂，竟是早早体会到了嫁女的心酸，他几不可闻地叹了一口气：“六皇子谅解就好，这杯，我先干为敬，您随意。”
六皇子也爽快，在沈清喝完之后，亦将杯中酒喝了个干净，略微一品，道：“百年竹叶青，清新爽口，不错！”
听得这话，众人都有些奇怪。只有沈铭随了一杯，直言道：“微臣倒是没想到，六皇子竟喝过竹叶青，这酒，宫中没有吧？”
竹叶青是宇信王朝最普通的一种酒，任何一家酒馆都有其酿造配方。这酒以五十年为界，低于五十年是凡品，五十年至一百年是中品，百年以上为佳品。不过，因为竹叶青最普通，宫里是不进此等‘劣酒’的，便是佳品，也因其‘劣根性’，被宫中贵人所不耻，不在贡酒之列。不过，因为中品和佳品的成本高，普通人喝不起，屯来屯去就成了官员的身份的象征。
沈清出身贫寒，竹叶青这种酒，他是从凡品一路喝到了佳品，成就了他的人生感悟，这酒就是他的一生，再喝别的好酒倒是入不得味了。
六皇子听到沈铭发问，不避讳地承认道：“的确没有，却是在坊间喝过。”
沈清闻言轻笑一声：“据老臣所知，竹叶青的佳品，坊间却是不能贩卖的，明面上只在一品或者二品大员间流通，六皇子这话是开玩笑了。只不知，是哪位同僚，竟有幸请六皇子品过竹叶青的佳品？”
这话翻译过来，可不就是说六皇子私底下结交官员嘛，恩，顺便还套套话。就这，还是沈清给六皇子留面子了。这两年，六皇子出宫次数不少，可次次都是铺张浪费，酒水都是饮用自带的贡酒，就算坊间真有人打破了潜规则，贩卖百年竹叶青，六皇子也不屑地喝！‘劣根性’就是皇家人眼高于顶，给竹叶青最贴切地评价。
六皇子亦是人精，他如何听不出沈清潜在的意思，只他也不解释，脸上却现出几分违和的怀念：“不与阁老玩笑，沾了四哥的光，在沈府品过几遭，却是上了瘾……”六皇子抿了抿唇，将剩下的半句话咽了下去，只不过，那时候，他上瘾的不是酒，而是一个影子。
沈清听罢脸色不变，他神色隐晦地看了看沈铭和沈平，见两人也都是一脸的茫然，顿时生出一股闷气，两个儿子都没请过，他也没请过，那六皇子这意思是准备诬赖沈府不成？可是，六皇子借了太子的名义，沈清也不好质问了，只举箸谦让道：“六皇子说笑了，吃菜吃菜。”
再之后，席间几次试探，六皇子都是一副油盐不进的样子，说话更是滴水不漏，除了沈府和太子，别的官员竟是一个字也没有提到。