刘万程就笑着回答他说:“我这不搞了个小厂子嘛，才拾掇的差不多，这不就过来了。叔你这气色可是不如以前好了？”自高强不当厂长，刘万程也就顺口叫他叔叔了。过去他可是喊了他二十年“爸”的，改过来还真不容易。
听刘万程这么说，高强就摆摆手说:“等死之人，有啥好不好的？”又看到他带着的那几盆花草，就说，“你给我弄这么一堆东西来，是不是看着我闲着，给我找事来了？”
刘万程承认说:“是啊，养花可以陶冶情操嘛。就您这脾气，整天绷着个脸，在家里跟在厂里似的，阿姨整天这么守着您，受的了啊？您养养花，心情好了，脸上有了笑模样，阿姨日子也好过一些是不是？”
高强媳妇从厨房里过来，听刘万程这么说，就接口说:“万程这话有道理。你可不知道，这老家伙自从退下来，我这日子简直就没法过了！”
刘万程经常过来，两口子和他熟了，也就说话随便，不拿他当外人了。
高强不高兴了，说刘万程:“净瞎扯，我是那养花的人吗？拿走，都给我拿走。”
刘万程说:“别介呀，您试着养，养死了我再给您买新的。”
高强说:“你小子这不是糟蹋花草吗，我还偏养不死，养好它让你瞧瞧！”
两个人说闹之间，刘万程已经把花都搬到了阳台上。高强在他身后看着，半天说:“你这把我放躺椅的地方都给占了。”
刘万程便摆放花盆便说:“您有时间楼下转转，和街坊邻居们下下棋，打打麻将，没事儿要这破躺椅干什么？整天躺着，光长膘了。人年纪大了要多运动，太胖了不好。”
高强说:“你个大男人怎么跟我闺女一个调调，这么啰嗦？”
说到高秀菊，两个人就都没有声音了。
高强想到了自己闺女和自己生分了，家门都懒得登了。而刘万程想到的，却是当年高秀菊，就是像他今天一样，在说着她的父亲。他又体会到当年高秀菊的心情了。
当年，他那么不理解高秀菊，那么自私自利。如今，老天爷让他穿回来，是不是就是要他代替高秀菊，来体会一下当年高秀菊的心境呢？
高强在家里闲了半年，也不是没有任何改变。
当初刘万程辞职的时候，他还觉得刘万程太儿戏。一个大厂中层干部，不是那么容易当上的。要不是实行了厂长负责制，要不是张年发豁出老脸来四处活动，极力保荐，你刘万程凭个人努力，就是再奋斗十年，也不见得有机会。仅仅为了和直接上级有点过节，就把这么宝贵的前途扔掉不要了，真是瞎胡闹。
但后来江山机器厂的发展，却打了他的脸。一大批年青的干部被提了上来，有些甚至就是从工人直接提为车间主任，干不了两天就变副厂长了。
而且，提干再不是凭能力，只要不是中层以上正职，谁都可以干，关键在于你有没有上层的关系，是不是和领导一条心，听不听领导的话，能力倒成了次要的。
一个干部，不从基层一点点干上来，从哪里获得管理经验和工作能力？这样下去，工厂岂不是要乱套？
这也是他心里郁闷的一个原因。
因此，他在客厅里和刘万程坐着喝茶说话的时候，就抱怨说:“如今的干部不值钱，是个人就能当。你不干就不干吧。江山机器厂就是一盘死棋，你请个神仙来都下不活！”就叹息一声，“可怜一万多职工，把自己的身家性命，寄托在这帮孙子们身上！将来工厂倒了，他们可怎么办？”
高强能有这个觉悟，刘万程不由感到有些意外。可是，这样的话，劝他出山，为自己干，倒可以省下不少事。
他就对高强说:“叔啊，这是大势所趋，不是个人意志可以转移的。像江山机器厂这样的工厂，还有好多。落后的产能，落后的体制，加上落后的思想，成了国家前进的严重包袱。这样的企业不倒，国家每年就得投入大量的财力物力，来养活这些工厂。你想想，国家每年把钱都用在了这上面，还上哪儿弄钱来发展新型经济，改善老百姓的生活？上哪儿弄钱来富国强兵，保卫老百姓的利益不受侵犯？”
高强坐在沙发上，闭着眼睛，许久没有言语。最后叹息一声说:“就是苦了这些工人啊。”
刘万程去了这趟南方，不仅学到了许多先进的科技知识，也学到了很多先进思想。
他对高强说:“叔，咱们坐在这里，空发感想，一点用处也没有，解决不了任何问题。叔是江山机器厂的一面旗帜，能力和经验少有匹敌。您现在身体还行，难道您就不想用自己的这些经验和能力干点什么吗？”
高强就长出一口气，瞪眼说:“让我干什么？厂里都不要我了，我还干啥？给私企卖命？我的能力是国家教给我的，给私人挣钱，想都别想！我宁可把这些东西，带到棺材里去！”