于是这位穿了一身便装的江南道节度使手一扬，大大咧咧地招呼道：“来人呐！有喘气的没有？”
随即一个饭庄里头跑堂的店二，肩膀上搭了条半干不湿的毛巾跑了过来，刚在刘庆面前站定，就是一揖到底：“哟，这不是刘节度大人嘛！我今白怎么两只喜鹊绕着枝头不停地叫，谁也轰不走，后来还是我嚷了一声——您猜怎么着，两只鹊儿见了我，绕了三圈欢唱着就飞北边去了。果然，一到晚上，您老就百忙之中光临店，又是的伺候，这不是缘分么！”语气显得十分熟悉随便。
刘庆答道：“你子嘴皮子还是这么碎，不过就为听你这两句好话，也值得我走一回。我问你，店里雅座还有没有了？”
那店二眉头一蹙，往刘庆身后一看，见只有两人，便道：“不是我驳您老的面子，现在都什么时辰了，店里头哪里还剩得下包间雅座？不过二楼还有一处临街的僻静坐席，刚好够您三位享用。”
“那你话还这么多，快领我们上去！”刘庆语气虽然生硬，却是满面笑容。
店二却挠头道：“这位子是池子专门留下的，是有贵客要用。池子一向同我不对付，我要问他硬讨就怕他不肯。您老是江南最大的将军了，现在倭寇闹得凶，您又管着金陵治安。若是我们两个打起来，还请您来打个招呼行个方便，别把我们都逮了进去吃牢饭。”
“好了，好了，有我在，你还怕什么？”刘庆听这店二叽里咕噜了一大堆，心中也颇有几分不耐烦，“不就是多讨几文赏银么？喏，这是三钱碎银子，拿了就赶紧办事。”着随手将指甲盖大一块银子扔给了店二。
那店二接了银子，立即喜笑颜开，千恩万谢地就跑上了楼。
过了好大一番功夫，店二才又喘着粗气回来，道：“这池子真不是东西，我就差给他跪下了，他都不肯让座。后来还是我把您老的名号报出来，那子才犯了怂——”
着，店二极熟练地拉下肩上毛巾，躬身伸手一让，高声叫道，“三位贵客，楼上请——”最后一个“请”字音调拉得格外长。
园外楼中果然已是高朋满座，底楼、二楼所有包房全都房门紧闭、灯火通明，隐隐约约传来觥筹交错声音。大厅里头更是坐满了人，一个个摩肩接踵，却也没有搅扰了他们吃喝的兴致，呼喊着、欢笑着，似乎忘却了尘世间一切烦恼。
秋仪之等人跟着店二跑到二楼一处偏僻角落之中，此处虽不是包房，却被一扇檀香木屏风阻隔开来，形成一个半独立的空间，自有闹中取静之感。位置又甚好，既临窗可以看见秦淮河上悠然飘过的画舫彩船，探出头去又恰好能望见夫子庙后花园一隅，可谓并收兼美——难怪那叫池子的店二要专门留着了。
刘庆见了满意，笑着对侍候自己的二道：“还是你子省事，我看今后这张座位我就长包了。”
那二却赶忙拒绝道：“的可没这个权，刘节度想要包座位，还是同掌柜的一声，可别叫的难做啊！”
刘庆满不在乎地答道：“我就随口一，你就这样紧张。别聒噪了，先烫一壶女儿红上来，再按照三人的份配些好菜。今日我宴请贵客，可不要替我省钱。”
开饭店的，最喜这种不计银两的客人。
店二听到刘庆这方吩咐，脸上顿时笑开了花，满口奉承着就下楼去了。
不过移时，店二便折了回来，手中提了一壶酒，又替秋仪之、石伟、刘庆三人斟满，满脸堆笑道：“菜肴，的已替节度老爷配齐了，还专程跑到厨房里头，叮嘱厨师要心应付。节度老爷尽管放心，今包您满意！”
刘庆随口答道：“知道你子巴结，不就是想多讨几两赏银么？就怕我现在给了你，你子接下来就轻慢了。等我们吃好以后，一同给你，怕我跑了不成？你先下去，别碍着爷们几个话。”
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