年轻时的王匡与当时清流派名士蔡邕的交情要好。本身不吝啬财物，热衷地将金钱大量的施舍他人。因为这些事迹而使他闻名天下。
中平年间，王匡被大将军何进任用，担任大将军府掾。当时何进有意诛灭宦官，在强迫其妹何太后支持他后，于中平六年（189年）征召许多名豪杰一同招兵买马，做好歼灭宦官的准备。
因此，属于何进部属的王匡为了执行他的命令，返回家乡兖州泰山郡征兵。他成功征招五百名强健的弓箭手，并且运往位于西边的京师洛阳，准备在起事时使用。
然而，在同年八月戊辰日（9月22日），以张让为首等多名宦官抢先杀害何进，使得整体计划化成泡影，王匡知道消息后有意躲避家乡。
不久，袁绍再度联合大家讨伐宦官，使得王匡决定与袁绍等人联手。最后，以袁绍、王匡为首的人马率军进入承明堂，顺利地除掉中常侍高望等二名宦官，以及其他宦官。
政变发生后，王匡返回故乡观察时事，不久受朝廷的征召，成为河内郡太守。
到了初平元年（190年）正月，由于董卓专政，控制汉献帝，时任河内太守的王匡与各地的群雄（大多是关东地区）以讨伐董卓为名义起兵。
王匡与袁绍在河内郡驻扎军队，接着群雄互相结为联盟，共同推举袁绍为盟主。后来，王匡派从事韩浩率领兵马于孟津，河内郡河阳县驻守，离当今河南省孟县西南方三十五里一带，并且派遣“泰山兵”到河阳津驻守。
不过，由于董卓虚张声势，使王匡军误认敌方会从平阴县（为今河南省孟津县东方，隶属于司隶河南尹）渡河，而死守河岸。
使得董卓得以用精锐部队经小平津渡河到其后方袭击，最后王匡军几乎全灭。王匡在得知自己的军队被全灭后，返乡招募兵马。
没多久，获得数千名强悍又勇猛的兵卒。东山再起的王匡转而与张邈商讨双方的盟约。
在讨伐董卓期间，为了稳固基地河内郡，王匡派几名读书人到郡县中暗中观察官民的行为。只要发现有人犯罪，就抓来押入牢房，严刑拷问他们。
这些嫌犯必须拿出钱财或物资才可以抵罪，否则就要与其宗族一同处刑。王匡想要借由这个手段提升个人威严。
在实行的过程中，王匡由一名读书人的报告得知常林的叔父殴打宾客。他的心情感到不悦，决定派人收押。事后，王匡收到一封由胡母彪写的书信。在信中才知道这样的策略已使百姓们批评不断。最后他饶恕常林的叔父，并且免除其罪名。
同年，董卓派遣大鸿胪韩融、执金吾胡母班、将作大匠吴循、越骑校尉王瑰等数名朝廷重臣，携带诏书到河内郡，游说驻守在当地的袁绍。
然而，袁绍不接受他们的游说，于是派遣王匡收押他们进入牢狱，并为了在众军面前，做处刑的准备。受押解的官员中，胡母班为王匡的妹夫，故在狱中寄书给王匡，并在书信中批判王匡，同时请托王匡在自己死后，要多多照料被遗留下的二位儿子。
王匡读完胡母班的书信后，抱起胡母班的二位儿子而开始哭泣。此后，胡母班与吴循、王瑰等人，同时被斩首。
王匡虽是奉命行事，但还是让胡母班的亲属感到不满，于是找曹操达成联手合作的协议，最终使王匡因他们的攻击而去世。