司马师很痛苦，他乞求司马昭伸出援手。
司马昭不为所动，充耳不闻。
司马师哀求道：“我想见父亲和母亲一面，请你通融一下。”
司马昭平静的说道：“大哥，你的大限已经到了，就不要打扰父母，令二老白发人送黑发人，徒增伤感！”
司马师从善如流，于是就带着遗憾死了。
司马昭立即命人宣传元州守军爆发瘟疫，大将军司马师不幸染病身亡。
司马昭将遗体焚烧，然后亲自护送骨灰进城。
一群马家军装束的人抢上吊上，争抢骨灰。混战中有人击破了坛子，司马师的骨灰散落护城河。
司马昭跪在吊桥上嚎啕大哭，足足哭了一个小时，才亲自到护城河边取水一坛，小心翼翼的送回家中。
司马懿望着两眼通红的司马昭，忍不住的怒道：“你不仅没有迎回老大，还把遗体搞丢了？”
司马昭辩解说：“父亲，大哥不慎染上瘟疫，不治身亡。我怕祸及全城，这才下令焚烧遗体，接着便护送骨灰回城。怎料吊桥上遇袭，骨灰掉入护城河。我想着河水中有大哥的骨灰，便取水一坛供父亲悼念。”
司马懿是明显人，当然知道老二的小动作。可他不想追究，也不敢追究。失去了老大，老二上位便是大势所趋。在这种情况下父子反目，只会让其他人看笑话。
关键是司马懿虽说儿子众多，却没有匹敌老二的存在。假如他不依不饶，只会让老二丧心病狂，对其他几个弟弟痛下杀手。
司马懿认命了，干脆以大将军之礼安葬司马师，同时为了避免悲剧重演，直接在葬礼上宣布司马昭为府主继承人。
司马昭问道：“历代的府主继承人都得昭告天下，邀请德高望重的前辈见证，为何我却在大哥的葬礼上稀里糊涂的做了继承人？”
司马懿叹道：“元州丢了，司马府实力锐减。老大阵亡，不宜大肆操办你的继承人大典，是以一切从简，你得理解。你若是不愿意临危受命，那就把令牌还回来。待我另寻黄道吉日，为你操办继承人上位大典。”
司马昭无法当着宾朋的面忤逆父亲，只得灰溜溜的当起了府主继承人。
司马昭离开之后，司马懿的老态龙钟模样又加重了几位。
司马懿忍不住的叹道：“司马府的历代老大，实在是命运多舛呀！”
司马懿当然不愿老二轻松上位，直接派人向司马昭宣布司马府最高决议：司马昭既已接受继承人令牌，就得完成专属试验任务。
司马昭为了名正言顺，只得打开命令，只见上面写着：收复元州，替兄报仇。
司马昭立即拜访手握重兵的八位将军，怎料那些人早就得到了司马懿的指示，拒绝配合出兵。理由五花八门，甚至有人来不及找借口，居然打翻热茶，然后以旧伤复发为由拒绝出兵。
司马昭心知肚明，不敢找司马懿理论，又奈何不得手握重兵的大将，只得返回家中与心腹谋士商议对策。
贾充说道：“世子不必烦恼，俗话说一朝天子一朝臣，这可是咱们搭建班底的契机。若是那些人积极配合，咱们反而被动了。司马府要发展，新鲜血液必不可少。赵王首开科举，便弄出了十大英杰的荣耀编制，如今李丹受封北侯，领63万北军坐镇元州，麾下九大挂印神帅战功赫赫，皆是一时人杰。特别是陆家军，马家军和杨家军，更是与赵国南军精锐齐名的新生代。谈笑风生有陆风，替夫从军说马雨，寒门希望看杨春。除此之外，四大武府也是战力非凡。”
司马昭怒道：“父亲让我收复元走，你却对赵国北军赞不绝口，难道要我投降？”
贾充解释说：“我是说赵王刘正首开科举的创意很好，文武两院，揽尽赵国青年才俊。首届十大英杰，除了倒霉蛋徐瑞，其他人皆是功成名就，特别是才女李丹，更是引领风骚的第一人。咱们完全可以效仿，招揽青年才俊为世子所用。”
司马昭生了一肚子气，干脆眼不见心不烦。
贾充没有办法照抄赵国的文武学院，干脆以司马昭的名义创办贵族学院，将半大不小的二代聚在一起胡闹联络感情。
贾充还命人到司马府控制的各郡寻觅英才，三个月便收拢了500人。