明素青被她问得哑口无言。
要说此事他并非没有想过。薛湛一个背靠薛氏宗门而又敲骨吸髓的狂徒，但凡天枢门接了他半点好处，这一星半点的甜头倘若没有十成利息，连明素青自己都不信。
然而非常之时总有非常之考虑，倘若不接薛湛的这一点好处，恐怕待下一次妖军上山的时候，天枢门的百年基业连本都回不来。
他此为断臂求生的无奈之举，若非朝中拿了他天枢门的七寸，他也不至于如此被动。
——而朝中又为何拿了天枢门的七寸？此事明素青不能细想，一想便气得恨不能把长生殿的屋顶掀翻过来。
纠察之事糊弄便糊弄罢了，偏生这一群人自矜着君子身份，宁忧远而不忧近，硬生生做了那只蠢得玲珑剔透的出头鸟。
明素青一念至此，冷笑一声，道：“此事我已有考量，不牢你费心。”
沐芳见他神情坚定，自知劝说无用，便也黑这个脸送了客。
许砚之忙怂兮兮缩在木屋墙角边等明素青过去。好在他今日被气得够呛，这般一个大咧咧躲在窗外偷听之人他却并未觉察。
许砚之想本想等明素青走后再往沐夫人处探一探，然而他略一思索，二人方才一番口舌，想来她今日心绪甚是烦乱，他再往人家跟前凑则难免不露出马脚。
他犹豫了片刻，长叹一声，也不得不远远跟着明素青，远远地出了那忍冬林而往弟子居处去。
北镜忙了一天，直至黄昏也未曾抽得片刻闲暇。许砚之百无聊赖，手揣裤兜往长生殿殿前广场兜了一圈后又往占星台去了一趟。
他上次到天枢门时唯独不曾来过此处，一场小雪收尽，四方汉白玉石柱上仿佛覆了一层薄薄的绒。而今占星台悬空，剑阁失了守护之主，偌大的天枢门竟从未有如今这般空空荡荡。
许砚之荡得难受，一思往事又念前程，心下越发忐忑而又不安。
他既想见着北镜又怕见她。
雁荡峰上的一场撕斗让他对那位行事风风火火的姑娘颇有几分敬佩，但敬佩越甚便越反衬得他渺小而无耻。向庆王带去消息的那一个晚上他曾辗转反侧，忽而念及许家家业，忽而又想起了岐山温润的浅春。这些事情他后来便不曾再想，直至日落熔金，云霞胜血之时，他怅然望着长生殿檐角下的风铃与黄铜鸟，不知不觉却又走到了后山弟子居处。
昔日四方成道会的文举便是在这里搭了台。
而今落叶萧萧，林间早不复春日和暖，许砚之搓着一双冻僵了的手，弓着背，低着头，恍惚听到了林间舞剑的清越之声。他犹豫片刻，脚不听使唤，穿白玉石子路往前有走了几步，却见一个身着紫衣的姑娘在黄昏的树林中练剑。
来如雷霆收震怒，罢如江海凝清光。紫衣的姑娘死皱着眉，衣襟早被汗得湿了。而她的剑意大开大合，一夫当关，那剑气撩起的飞尘与碎雪在薄寒的山涧之中翻飞如絮。
许砚之看得呆了。他并非没有见过北镜出手，但战时总是非常之时，人家的剑法也容不得他细细观摩。而今蓦然撞了个机缘巧合，北镜在黄昏的薄雪之中剑气动四方，许砚之不知该溜或是该留。