明汐听到敲窗之声，遂迷迷糊糊披衣站起身，打开窗。月色如练，窗外无人，他心头疑惑，正打算蒙头继续睡，却又听了敲窗之声。堂堂天枢门里自不可能闹鬼，他硬着头皮又打开了窗左右四顾，这一看，却发现临衍房中的灯火尚且亮着。
浓夜如水，远山寒黛看不分明。他的居处距临衍不远，那飘摇的一盏孤灯在黑影幢幢里甚是突兀，明汐心头疑惑，披星戴月往临衍房中行去，越走越近，他却听到了愈发突兀的说话之声。一女声道：“此一去岐山，从此见他便只能等个中秋和清明，你这如何忍心？”此声音听起来甚是亲切，她方一说完，另一男声道：“家里连锅都揭不开，不是他便是小娃，小娃还在吃奶，你又如何忍心？”
明汐想起来了，这是他被送往岐山学艺的前一天晚上，这一男一女，正是他的爹娘。
他感到一阵怪异。从小坝村往东，直上了天枢门后山，远近不过三日，便是这短短三日的路程，他也极少回去。路过的癞子道士曾对爹娘说他是个有仙缘的，爹娘喜出望外，中秋还没过便将他送到了明素青长老处。
每年往明长老处排队拜师之人成百上千，长老偏生挑了他，想来他该是幸运的。也正是因着这份幸运，他在长老门下也十分惶恐。午夜梦回，他有时会想，长老收他的时候是不是被猪油蒙了眼，他将自己这么个不成器的引入仙门之中，又是否曾经后悔过？
爹娘从不惶恐，弟弟也不惶恐。家里人都以他光耀门楣，他在门中，战战兢兢，如履薄冰，从不敢出格一步。
外头实在更深露重，他鬼使神差掀了小半幅窗子往里一看，却见房中没有大人，一个光着头的三岁孩童正在桌子前自己同自己玩。
这便是那个他连脸都记不起来的弟弟。明汐便觉出脖子一凉，转过头，北镜正站在他的身后。明素青站在不远处冷眼看着他，他徒然喊了两声“师父”，却见明素青一拂袖，道：“孽徒，自己下山去吧，为师管不了你。”明汐被吓得霎时没了主意，他忙追上去，旁边横生出一人将他拦了，竟是临衍。他赤着上身，胸口黑乎乎流着血，明汐忙呼了声“师兄此乃何物”，临衍朝他冷冷一笑，他眼见那处纹章陡生出蛇曼一般的纹路，爬满了临衍的胸膛与脖子，他的右脸，他的眼睛。
“你在此做甚？”临衍问。
明汐嗫喏半天，好半天才道：“求师父师兄莫要赶我回家，我回了家便什么都没了。”他眼睁睁看着临衍胸膛之上蔓延的纹路越发切骨而可怖，正待出声提醒，却听临衍冷笑一声，道：“既不想下山，那便杀了罢。”他旋即便感到脖子一凉。
明汐陡然惊醒，冷汗已濡湿了里衣。是梦，他长舒一口气，不知自己为何竟能梦见这般匪夷所思之事。窗子开了小半个缝，想来是夜风太甚，露了些许凉。他鬼使神差走往窗子前头，浓夜如水，远山寒黛看不分明。他一抖，小心翼翼关了窗，想了片刻，却又将窗子推开。
临衍的房间倒是黑的，但距他房间不远处的大树下，忽明忽暗，有人提了烛火，似是在往后山的方向走。明汐一惊，吓软了腿。
梦中景致与此间悄然重合，他心觉诡异，却又依依不舍，看了半天，一咬牙，披着衣服出了门。银杏树下孤灯如豆，略显突兀，他走到一半，那烛火倏然熄了。四野刹时陷入黑暗，明汐来时也未提寒灯，一个恍惚的功夫，他闻到一股若有若无的甜香味，旋即又听到几声咳嗽。
他毛骨悚然，脚步一窒，站了许久，只觉天地寒凉，脚底板都要被冷得凝固起来。待他好容易缓过神，略一思索，还是朝临衍房中摸去。这一摸，门窗紧锁，窗子被一层薄薄的纸糊着，朦朦胧胧恍惚一个噬人的黑洞。
明汐心生疑惑，听了半天，又小声唤了两句“师兄”。