众小辈渐渐分开一条通路，沐芳不着粉黛，一身灰布长裙走在前边，季瑶身着天枢门低阶弟子道袍跟在后边。众人见她，有不识者，议论之声四起；然小辈可以议论，朱庸却不得不对其躬身礼让——不为别的，就凭她是山石道人的未亡人，也合该各仙家乖乖尊称她一句“沐夫人”。
季瑶紧跟在她的身后，紧握着双全，两腿止不住地抖。她从未如今日这般成为众人瞩目之人，她已然习惯一个人默然呆在后山，默然练剑，默然读书，默然看着门中弟子兄友弟恭，一派和乐。直至今早沐夫人专程将她叫到房中，道，师兄有难，门中有难，她不得不挺身而出，做这出头之鸟，季瑶一时怔忪，直至现在脑袋都还是空的。
她环视一圈，周遭皆是生面孔，一个熟人都没有。
“这位是……？”朱庸笑得甚是温和慈爱，季瑶见此笑意，略放下心，一拜，道：“我叫季瑶，师从的沐夫人。师兄今日身体有恙，不便出席，实在遗憾。我修为虽低，也愿代师兄为门派争光。”台下瓮声四起，明素青看了看她，又看了一眼沐芳，一言不发，神色复杂。此姑娘他也略有耳闻，修为不高，出身不好，胜在细心；明汐见她，一惊，旋即皱了皱眉。
桐州一番嫌隙还没扯个清楚，她现在又来作甚？
季瑶从未见过这般场面，一时也不知如何自处。沐夫人拍了拍她的手臂，朝朱庸笑道：“这孩子胆小，怕生，劳请朱观主给她个机会，让她给众位仙友认个脸熟？”
此话一出，朱庸哪还敢不应？他笑意愈发慈悲，宽和，道：“夫人哪里的话。瑶姑娘初出江湖，我等都伸长了脖子等着看她的少年英姿，来来来，请，”他亲自将季瑶引着往“玉衡”台上去，罢了又问：“瑶姑娘是点将或是……？”
“点将罢。”她朗声环顾一遭，台下众人摸不清她的底细，一时鸦雀无声。只看她目中一凝，不同洗尘山庄硬碰，也不点其他门中其他人，偏生指着明汐，道：“我就同我师兄打一场。”此言既出，不光明素青，沐夫人也甚是诧异。照说季瑶但解眼下困，是输是赢浑然无所谓，然而她专程指了明汐却是为何？
“好，好，同门切磋，就看谁技高一筹，甚好。”朱庸喜笑颜开，为二人让出台面，季瑶深吸一口气，心道，兔子不咬人，你还真当我好欺负？
——原来桐州之嫌隙，不只明汐一人记着。
好戏开场。众人屏息凝神，明汐也屏息凝神，季瑶深吸一口气，挽了一朵剑花，剑光如水，映着残阳险峰，山岚与天幕，天外一片薄红。若当真细数二人修为，明汐入门早些，技高一筹；然而他方受了伤，季瑶经桐州一行又多了些历练，是以二人对战，胜负难知。
临衍方才见师妹与师娘，早已心头一紧，此时见季瑶招招轻灵，且战且退，甚是从容，心下稍安。一人拍了拍他的肩膀，他回过头，只见朝华穿了一身同天枢门众弟子一般的月白色长衫，长衫上绣着盈盈修竹，甚是清俊。她倒同清俊二字沾不上边，朝华宛然一笑，明明目含哀怨，强撑喜色，这一双桃花眼化作月牙，勾人心下发紧。“你怎的在这里——怎又穿成了这样？”
临衍略一咳嗽，刻意避过她的目光，讷讷道：“师叔让我不可张扬，我方才在后山听北镜同人打了一场，这便来看看。”他说此话时目光飘忽，心不在焉，一看便对知心中藏事。“砚之呢？”他问。
“方才还见了他在四方交友，或许是人太多，被挤到不知何处去了。”此熙熙攘攘之集会确实令许砚之大开眼界，也令他如鱼得水，朝华一莞尔，似嗔又如开玩笑一般，一咬下唇，道：“你又为何躲着我？”
“……我不曾……”此话临衍自己都不信。他躲她便是怕见她的这般表情，似嗔又不像，似怨又带着喜气，一颦一笑皆在她的运筹帷幄之中，她的从容反衬得他越发心虚。怎的好好说个话都竟这般……色气？临衍道：“没有的事。我回门中之后诸事繁多，你莫多想。”
但朝华却不打算这般轻易放过他。她还想再辩，却听人群中传来一声惊呼。原来方才季瑶一剑大地回春甚是惊险，明汐躲得太过狼狈，连退几步，袖子被她的剑光扯了个口。众人击掌欢腾，原来同门对战，彼此对各方招式都太过熟悉，比的不只是谁更精绝，还看谁更能推陈出新。季瑶一招仙人指路连一式大地回春，明汐一个不慎，被她寻了个空，伤了半片衣袖。